但我从没听过世上有什么“炮神庙”，难道这座殿堂是个大火药桶？当真是进得来出不去的“绝户倒打门”？

    shirley杨也问幺妹儿说：“什么是炮神庙？又如何断定庙中藏有落地开花炮？”

    听幺妹儿一说，我们才明白是怎么回事，原来民间拜“炮神”的习俗，就是起源于巫山“青溪”，最初是因为凿伐巫盐矿脉时用到了土制炸药，因为条件极为原始简陋，时常发生炸死矿奴之事，于是老百姓就暗造“炮神庙”，这是专在矿山里供奉的“神道”，初时只和低矮的土地庙相似，平常将那些炸山爆破的硝石火药，全都存放在这种庙里，其作用就和炸药仓库差不多。

    久而久之，人们发觉庙里面的“炮神”常常都显出灵异之事来，不管是炸塌了矿道矿坑，活埋了多少矿奴；或是炸药仓库有走水的情况，却未引爆大批炸药雷管，诸如此类的这些事情，都被下矿井干活的工人说成是“炮神”爷爷显灵了，就如同出海跑船要拜妈祖一样，是一种古老的行业崇拜，在中国应该从明代就有了。

    后来逐渐形成了风气，除了开矿之辈，连官兵军队里的火器营，包扩后来从“葡萄牙红毛国”引进的红夷大炮，凡是涉及火药之处，都要拜“炮神”。明代火器开始发达，但观念还比较守旧迷信，军中使用的主要“红夷火炮”，皆会被贯以将军之职，比如“神武、神威、震威”将军等等。巨炮老化或损坏后也不可改铸分解，而是要造坟墓掩埋。这些全部是由拜“炮神”的风俗延伸而来。

    后来又因清太祖努尔哈赤在“宁远”城外被火炮轰击所伤，最终不治身亡，所以满清一朝彻底禁绝“炮神庙”，所有的“炮王坟、炮爷庙”都被拆除损毁，只有在其发源地还有人秘密供奉“炮神”，庙址多建造在地下洞窟中，外地的人绝难知道这些事情，青溪地区的百姓以；炮药开矿为生，对此是老幼尽皆知。由于是秘密供奉，所以青溪“炮神庙”在清代起就常伪装成其它庙宇，以“药王庙”或“土地庙”居多，却从未见有人敢拿“关帝庙”做幌子。

    另外在专造销器的“蜂窝山”里，因为常做一些火药器械，诸如“神鸦飞火、火龙出水”等物，所以也有许多拜“炮神”的传统，据传“炮神”之像，形态不一，但真身必怀抱“佛朗机”，两侧侍立“红袍火衣童子”。

    “佛朗机”即为古时西洋火炮之代称，自葡萄牙火炮在明正德年间传入中国后，便有此名，始终都是炮神爷的“法器”。我和shirley杨等人虽然不知“炮神”之事，却也识得此物，在北京潘家园见过许多旧兵器图谱，里面就有这种火器。

    摆在泥塑炮神像怀中的“火器”自然都是假的，可这里边有个讲究，民间拜的炮神所持“佛朗机”，皆为红色，有红衣红药之意；另有一种黑色的“佛朗机”，表示炮神庙里设置有杀人的火销之物，多是“五雷开花炮”，或为“落地开花炮”。

    因为此类炸药机关，在“蜂窝山”里称为“火销”，将炮神爷所持的“佛朗机”漆成乌黑色，正是蜂窝山匣子匠使用的一种“暗号”，此中的区别，除了铺设炮引销簧的工匠，外人从来不得而知，幺妹儿虽然学过这些勾当，却从没真正见识过，缺少必要的经验，直到看见黑色佛朗机，以及泥像后

    的古匾，这才猛然记起此事。

    这座“炮神庙”中，必是布设了无数“火销炮药”，万幸刚才没有莽撞破门拆墙，否则触动炮引，众人此刻都已被炸得粉身碎骨了，

    庙中的“诡雷销器”多半是藏在门墙梁柱之中，殿门窗阁都是能关不能开，四壁受力重了，就会引发炸药，虽然所埋皆是几百年前的土制炸药，但在“棺材山”这片藏风聚气之地，可能至今仍能爆炸，火销一旦炸将开来，就绝不是血肉之躯所能抵挡的。

    想那火药本是古时四