转身入屋去了……

    ……

    话说一连十来日，弘昼只待在顾恩殿里发闷，白日里就是看书写信，茶饭上

    头也是稀疏，到了晚上就是胡乱睡了，只有贴身四个奴儿随着侍奉……竟连园中

    各房女奴，也不曾叫来淫玩。那鸳鸯、蕊官、金钏儿、玉钏儿明知主人心下不喜，

    自然越发用心，各尽其道；体贴、温婉、乖巧、清音，不但起居侍奉花样百出，

    也变着法子用些媚意，只逗他欢喜，求他云雨取乐；只是眼见这主子，虽偶尔到

    底还是耐不得天性，搂着四个奴儿摸弄奸玩、抽插淫辱一通，却依旧是凝眉伤神、

    长吁短叹的，竟分明是不欢喜。

    凤姐、宝钗、湘云、迎春、邢岫烟、李纨、袭人初时还肯依着吩咐不来打扰，

    到后几日终究觉着失礼，不免个个都来探望，弘昼却也不不肯多见，只胡乱说两

    句话便叫回去了……只那一日，连拢翠庵里妙玉都难得来瞧瞧……却到底见了，

    妙玉奏了一曲替弘昼解闷，弘昼才略略展了些欢颜，却叫妙玉到

    怀抱里温存了一番……只是依旧没叫陪着过夜，却让妙玉自去了。

    却不说这园中经此大变，弘昼又是闭门不出，人人未免惶恐不安……只是旁

    人也就罢了，独有那凤姐，可卿辞世，园中百般事务，更是一股脑儿以她为重，

    她却偷不得懒，越发上下打理、威权得施了。或一时要和湘云、宝钗等商议些个；

    那湘云连日身子不好，只是嗜睡，何况年岁尚幼，性子烂漫，也不理俗务；那宝

    钗除了依着弘昼吩咐，看管些字画书卷，也是一问摇头三不知，藏慧守拙，倒常

    去看看湘云一处伴着玩笑；凤姐也实在难得多问。那昔日里素常和可卿要好的，

    探春、尤二姐等更是远远退了一射之地。凤姐见园中事权日多，总觉着料理不开，

    便一个是常顾问那李纨，一个是也邀着迎春、袭人二人多来学习操办。这一日，

    却是王府送来「奉天正红旗琼庄上的年敬单子」，又和李纨、迎春、袭人等几个

    在缀锦楼里说话，商议年下布置、打理。

    原来，依着规矩，大观园如今乃是弘昼行宫，内务府自有一份「年下恩裳」

    要颁赐，其实不过是二百两黄金，只是

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    个皇家体面，如何应付得了如今园中上下

    开销；只如今弘昼常年在园中度日，那王府管家思量再三，却让承德、奉天几处

    皇阿哥田庄上年贡的「年下孝敬」，由得庄头一并送到园子里来，说是给「园中

    姑娘们过年玩耍」。只是园中多是女子，庄头们下里巴人不便，才常让内务府太

    监们一并过目收拾，送进园子里来分到诸房。弘昼早不过问这些事，凤姐度量着，

    却知道这事体大有藏掖的，自己和平儿若只管私下处置，未免惹得园中小人抱怨，

    故此特地寻了两个省事的来帮衬，一个是让李纨专收那旗下庄头孝敬，一个是怡

    红院里几个女孩子，以袭人为首，已是封了姑娘，又素常是个知道分寸进退的，

    便管了王府门下出生的官宦的年时孝敬；如今又是那一处庄子上递了孝敬单子上

    来，自然是李纨送来、凤姐并迎春、袭人等几个忖度着那单子：

    但见上头写着：「门下庄头乌进孝叩请王爷、福晋万福金安，并府上管家老

    爷、姑娘叔叔们金安。新春大喜大福、荣贵平安、千岁康健、万