见外头虽是冷冽，但是晌午时分一轮冬日，熏得白玉

    斑斓石子路一地艳阳红，湖溪之上折波断影光闪粼粼，西风倦懒那棵棵老树残叶

    枯卷，远看亭台山石叠染得法书情画雅依旧，近处亦有几株这等三九光景里尚自

    见色的鹤望兰、荷包、一品红、木棉、紫荆等花儿小放艳色；便也贪看园景，且

    住且行，沿着园内沁芳源下湖边西侧一路走来，倒是路过怡红院外，忽然想起，

    回头似有似无意问道："金钏儿，你昔年跟着你家夫人，那府里几个小姐，可曾

    暗暗有许人家？"

    金钏儿一愣，这话问得却是怕人，顿时加了小心，想了想回道："主子说哪

    里去了。府上虽比不得天家，也是三代里封公封侯的，这闺门素谨也是晓得的。

    大家子姻亲，都是要男方先求，若无三媒六聘，年纪也不到，哪里就有暗许人家

    之事……只是还有一层，夫人虽管着荣府内堂之事，只是上头昔年还有老太太，

    老太太宠那孙子孙女，便有些眉目，也是老太太做主……主子不信，问鸳鸯姐姐

    ……"

    鸳鸯忙道："是。两府里小一辈若有婚配之事，都是老太太做主……除了那

    大小姐昔年是选秀去了，另当别论罢了。二姑娘、三姑娘都年纪小，自然外头也

    有那一等不要脸的龌龊官儿，想着联络姻亲，偶尔在老爷大老爷跟前说些早定之

    事，只是老太太不许的……四姑娘更是了……那时才四五岁，外头糊涂的，只怕

    都不知道敬老爷有这幺一个小女儿，哪里就说到人家的事上……"

    弘昼点点头，又道："便是你们府上几个小姐没有……其他呢？"

    鸳鸯和金钏儿对视一眼，只是这等事体，此刻拿话含糊遮掩却是不敢的，若

    一味浑说，也着实害人不浅，但是她二人如今日夜随着弘昼，已是渐知这主子外

    头荒唐胡闹，内里耳聪目明，也不敢隐瞒，鸳鸯却是斟酌字眼道："主子，贾府

    昔年也算威赫的，府上小姐暗地里许人是断断没有的。便是府上几个小少爷，只

    怕外头几处宗亲瞧上了，认定了将来要发达显贵的，有些试探之意也是有的…

    …只是这等拿着闺女贴人的，都是些不要脸的小官儿，别说老太太不许，便是老

    爷糊涂，也不会亲应允的。主子既问……我们也不好掩饰……如今小一辈未成年

    的，只有东边的蔷哥儿，这边的宝玉和兰哥儿……只有稍稍几个亲上做亲，子女

    都上熟络的，长辈们偶尔溺爱，看着便是有些想头，只未定夺，便只是我们这些

    下人丫鬟胡乱揣摩痕迹，其实也当不得真……"

    弘昼笑笑道："那你们揣摩得些什幺痕迹呢？"金钏儿见问道这里也不敢再

    含混，也不愿让鸳鸯担当，自己道："我们下头小丫鬟懂什幺，也是平日里淘气

    胡琢磨，只是瞧着，林姑娘和这边的宝二爷，自小在一处玩的……只是也是乱讲

    罢了，其实他们那时都还小，断然没有什幺的，而且林姑娘身子弱，太太和老太

    太再溺爱，也未必就有那心思……"

    弘昼也不言声，只是漫步信走，观花赏树，那鸳鸯却担待不起，心头已是转

    了几转，若此刻不说，回头给主子再查问出来，一样是个罪过，还不如自己来说

    妥当，笑道："主子您是最英明的，其实昔日里这边的宝二爷论家世、论长相、

    论辈数，还有老太太疼爱，便是两府里头一数了……丫头们嚼舌头说哪家哪家姑