学业上，如何敢胡乱揣摩……莫说旁的，情妃今

    儿来还有事要吩咐，我们便出去了吧……"替惜春拢拢秀发，堆堆纱花，理理衣

    衫，擦擦泪痕，就避过话头，还带着惜春回到外头书房里去了。众女自然也不敢

    问个究竟。一发不过是依旧读书背诗罢了。到了晚末晌，便命摆饭来，除了宝琴

    说今儿薛姨妈、王夫人都在蘅芜苑里用饭，自己回去陪着才好，其余人都在学里

    用了饭，才一个个差丫鬟好生领着送回去。

    一连旬日，各房幼女，都是朝来夕去，万事如常；弘昼即未曾回来，跟着来

    的丫鬟们嚼舌头不过是艳羡那金、玉、鸳、蕊四奴，能随着主子去外头侍奉，外

    头自然没有园中百花争艳，群芳吐蕊之色，那四个奴儿，真正可想见要日夜如何

    和主子缠绵了，自然惹人妒羡，也是常理。只惜春自那日挨了打，越发添了小心

    殷勤，非但学里诗书用功，文章仔细；更常去妙玉处习琴，连字画一节，本就是

    她所长，越发用心了，常来寻李纨、宝钗等求教细笔。李纨冷眼瞧着，说是感慨，

    也是讶异其中未免巧合。

    原来那一日可卿来访稻香村，她本难得来，也是殷勤客气，见了李纨用了茶，

    只说是自己有一幅画儿，问学里姊妹或可临摹得一二以做功课……展开来瞧时，

    李纨其实是个训诫学中女儿风月规矩、自己性子难免贞守的；当真是瞧得呆若木

    鸡，两腮滚烫，几乎要寻个地方躲藏了才好，竟是一幅女子裸画，画中之人，

    隐约可卿。

    李纨虽讷，羞得不敢看，转眼琢磨已知可卿之意，既要学里姑娘们临摹是假，

    这等画儿，园中谁曾见过，只怕连想也想不到世上还有，那一众跟着的丫鬟们能

    不暗地里传言，只怕没几日，总要"自然而然"传到几个贴身奴儿甚至弘昼这里，

    这等风流之事弘昼能不欢喜，必要召见可卿询问，自然有其争宠求媚之意。只是

    她向来来亲厚凤姐，本不愿为可卿嫁衣裳，奈何可卿此举，虽说用心机深了，但

    是究其本意，却是妥妥贴贴循着性奴本份，伺候主人之举。自己也不好辞，只好

    含混答应了"回头看哪个姑娘好学临摹才好……妃子画儿虽妙，总不好课上一起

    摹抄，妃子天仙般人儿，自当闺私小阅，才不亵渎……"可卿也不追问，只道：

    "姐姐你瞧着办就是了……".才有了那日可卿私访稻香村之事。

    只如今想来想去，惜春连着几日都在请教画工，还去宝钗去求那些个古笔

    法，本是应当就便让她去临摹，只是明知可卿争宠，便是园中无心机者如同李纨

    等类，也只道和迎春不睦，竟是要让迎春妹妹亲自将可卿之计施展，送可卿入弘

    昼之怀，未免更是荼毒迎春，便是不忍。只是看着惜春如今颇多古怪，亦不知这

    小小少女，打的什幺主意。便只好装做不知道，又不敢回了凤姐怕惹风波，思来

    想去，便寻个由头叫自己两个堂妹去临摹也就是了，至于丫鬟们如何传话，既不

    特地禁止，也不张扬，也只是听天由命，坐看变迁罢了。

    又忽忽几日，年关将近，天气越发冷了，若说过年，众人本是头回在园中为

    奴过年，也一时不知如何筹备才好，除了王夫人薛姨妈越发添了衣衫用度，着意

    妆点，其他人一时倒也无措。园中本值平儿生辰，便是弘昼不在，众人冲着凤姐

    面子，自然也当相约一并去贺贺。