口「主子有问，奴才细细禀来」，

    只回说是河南流寇罗璞，已成气候，如今搅扰两个州府，都已经到了在京郊流

    窜，骁骑营是奉了兵部的旨意驻扎追剿，才斩了一队流寇贼兵，驱赶走了罗璞，

    此刻奉旨正要回京畿协同布防，更是嘴碎一路道来：「有幸遇到本主，就请主子

    示下，是随着主子一并返京，还是如何调度才得当。」再嬉皮笑脸跟一句：「以

    奴才见识，主子是千金贵体，跟我们这些丘八兵一起起居受不得，主子身上又不

    好，何不这里修养两日，奴才领那道士进京，必是妥帖的。军机处那里销了差，

    再来拜见主子，奴才在外头办差，得了几样爱巴物儿，一心想着孝敬主子呢。」

    弘昼闻言，见他一脸坏笑，眼神示意，终于亦想明白差自己来张家口这道旨

    意的本意，必是张廷玉等军机处大臣，或奉了雍正旨意，或是揣摩弘历心思，刻

    意为之，试探诸王子并先朝诸王爷，否则哪里有那幺巧，巴巴的放自己到张家口

    来办差，就遇到自己门下这幺一支亲信军队。自己若不知好歹，敢领兵入京，便

    是「居心叵测」，无论是雍正还是弘历，都必不能容得自己，军机处自另有一番

    发落。如今雍正病重，北京城里里外外，西山大营，九门宿卫，两侧禁军，内宫

    羽林都驻扎停当，自己若有旁的想头，领这幺几千人到京城墙下，能成什幺气

    候。

    此等试探，也算是自先朝传下的一个例。这勒克什其实也是个伶俐的，已是

    读懂了军机处之意思，这是拿话提醒自己。弘昼本来就是个荒唐性子，此刻明白

    了这无头差事的由来，更也没了疑心，倒只是暗后悔自己没带几个园中女奴来，

    此刻也只就一笑，虚踢那勒克什一脚，呼喝道：「猴崽子，把你伶俐的，自然你

    还办你的正经差事，莫来缠我才是，我就这里瞧瞧光景，过两日才回京呢。」

    那勒克什恭谨奉了命，领兵带着道士自去了。只为错开行程，北京城里瞧不

    清局面，弘昼却只好称病，说是背伤发作，不便起行，便就草草宿在那本地知县

    的县城驿馆里消磨日子。虽然此处遥近京城，也算繁华世界，但是一个县城驿

    馆，又如何比得了自己行宫两朝名园；他出来时又以为下马便回，只带了几个随

    从亲兵，要不就是太监小厮，更哪里能比宁荣诸美销魂蚀骨。每日里只在驿馆里

    摔盆骂碗，要幺斗蟋蟀玩蛐蛐，本地名流士绅「孝敬」王爷的财物金玉，连看也

    不看，只一味气闷。

    那知县是个汉官，名唤任诚凤，却也是个颇能察言观色的，才两日，竟能读

    懂弘昼郁闷无聊之心，也不知他哪里来的手段，竟然将本地女学宫里两个读书的

    妙龄女学生送进驿站来伺候弘昼。这等地方女学宫，本是地方上退仕官员或者士

    绅名流家之后幼龄女孩子，也要附庸风雅读书识字，又不好请男先生，便选谁家

    有园子的，聚在一起，雇几个女博士，讲说些女则论语，诗经楚辞，学些琴棋书

    画、诗词歌赋；也算同流应声，地方上联络之意。论起来，里头的女学生，也算

    是本地面里有体面家之孩子，最是纯洁娇贵的；本来莫说风月之事，便是小厮男

    丁也不许进学宫里去的，更非寻常人敢去寻花问柳之处。只是如今弘昼这天家阿

    哥，又是官场里出了名的荒淫之名，这任诚凤哪里敢寻那烟花女子来奉承，竟不