人，倒是两头难得兼顾。更担心这主子越说越气，又生出些枝节来。忽听弘昼说

    起这话头，却想着前儿听麝月口风，两位太太抛了尊荣体面、忍了哀羞禁忌、侍

    奉弘昼珍珠砂浴甚为妥当，弘昼本当欢喜才是。却偏偏连个奴儿的名位都不肯给，

    一味让两位昔日尊荣体面之族内夫人，如今彷徨无依只为卑奴，死死按在一众丫

    鬟下头，离着昔年晚辈更是几层几重。她本是诧异，此刻再三思之，却略微辩得

    清晰弘昼心性趣味，说是荒唐，种种安排却皆透着难以言尽之颠倒春色。不由替

    两位昔年恩主为之心伤，亦不知哪里来的勇气，竟答话道："主子吩咐的是，奴

    ……袭人……明白的，定以主子之意旨为体统，以主子之封位为尊卑，回头…

    …也吩咐怡红院里姐姐妹妹们，多有遵循。只是，主子既说到这里，袭人不能不

    以心底的话头相告。总是拼了主子责罚，还冒死请主子个示下恩典……"弘昼便

    问道："哦？你且说说？"袭人敛容垂泪道："主子，昔日里，我们都是府上家

    生之奴才丫鬟。两位太太，格外是我们府上太太，一向怜贫惜弱，慈悲宽仁的菩

    萨般人儿。连鸳鸯姐姐、金钏儿妹妹，玉钏儿妹妹在内，都受太太的深恩……如

    今太太蒙主子庇护得命，自然一切主子所拟之尊卑为尊卑，名份上自当遵循，并

    不敢逆了主子心意，只是这旧年里恩德如何敢忘？太太，并姨太太虽有了年纪，

    却当真是美人儿的，不敢冒昧求主子多多赏用；只求主子赏她们一份差事也好让

    她们自处，为主子尽心。凤妃和淑小主都吩咐了，在怡红院里设'绣衿馆'，专

    司园子里姐妹们……衣着……，她二人到底更有年纪见识，比不得我等青涩无知，

    也是更好侍奉主子之意。主子却恩典我掌事怡红院，只可否仍许她们在这差事上

    依旧主事？否则……两位太太也无由报答主子，我……我也实在难见两位太太。

    "

    弘昼一思道："也罢。倒难为你们这份孝心。既如此，怡红院依旧由你掌事。

    这个'绣衿馆'总司园内衣衫服饰，不封名号，却赐差事就是了。"又仿佛想到

    一事，回头道："说到这里，玉钏儿回来没有？"

    鸳鸯听着袭人话语本已快垂泪，又听弘昼许王夫人等差事，心下亦是难抑三

    分感伤七分欢喜，忙答道："早上便回来了，只是今儿上午，园子里闹腾，主子

    亦不得空，没敢惊动主子……后来又来这里见了袭人……姑娘……如今怕是和金

    钏儿在外头房里候着主子吩咐接见。"

    弘昼再一想，啪的一声拍了一下袭人的圆臀，笑道："折腾了半日……恩，

    你不要怕……左不过是昔年侍奉过你们府里哪房没德行的老爷少爷。本王才懒怠

    得问。你既肯在本王身上用心，……难得身子也软香，模样也周正，这份恭顺体

    贴更是当取的，本王有兴致了总要品玩的。只是这会子有事倒该见见玉钏儿，你

    且下去，恩，今儿的事体不小，紫英是个得力的，怕不是今儿就要进园子拿人。

    可以去见见凤丫头……恩，还有情儿，就把今儿的事交代一下，就说本王要靖园

    子擒奸奴之事，她们协理园子不力，闹出这些烦心事来……啐……养着她们是让

    本王快活享受的，还是让本王劳心费神的？叫她们当要自省，并封了你的事也一

    并交代一声。"说着，一时也不知