能靠药材吊命；岳父在法曹谋了个刀笔吏的小职，日子过得极其清苦；而夫人嫁予他四年，勤勤恳恳，兢兢业业，他却对她视而不见，甚至于处处折辱。

    “夫人，”他失口喊道，“夫人在哪儿？我要见她！”不管做梦也好，轮回也罢，只要能再次见到夫人，好好弥补她，便什么都值了！

    “侯爷没事了吗？”一道焦急的女声从门外传来，令赵陆离屏住呼吸看去，却见叶繁挺着大肚子，三两步跨进内间。赵望舒和赵纯熙连忙迎上前，一左一右将她扶住，表情紧张。

    叶繁？怀孕了？狂喜中的赵陆离仿若被一桶冰水浇下，血液瞬间凉透。

    关素衣与明兰收拾了一些细软，乘坐马车摇摇晃晃前往沧州，车上除了车夫，还有一个负责护送的老婆子。二人大约知道夫人已经失宠，对她的态度堪称恶劣，起初还想诈几个钱，发现她是真的身无分文，这才作罢，但言辞间骂骂咧咧，十分不干净。

    明兰一直憋着气，几次想发作均被关素衣拦住。沧州路途遥远，若是得罪了护送的人，能不能活着抵达都是未知数，所以能忍则忍。

    老婆子惯会偷奸耍滑，临出门时老夫人给了她一百两银子，说是护送夫人的盘缠，她偷偷瞒下，然后撺掇车夫送自己回家，打算将银子交给儿孙保管。其实关素衣哪会不知？不过是人在屋檐下不得不低头罢了。倘若赵陆离醒不过来，她已经做好一命赔一命的准备，自然不会在乎这些琐事。

    车夫将车停靠在村口的水塘边，跟随老婆子回去吃饭，临走问了夫人一句，见她摇头便不管了。

    “哼，这些狗眼看人低的东西！”明兰啐了一口。

    “别跟他们置气，”关素衣揉揉明兰脑袋，安慰道，“为了几个不相干的人，何必弄得自己伤肝伤肺？咱们只要能平安抵达沧州便好。”然而能不能活着抵达，连她自己也不清楚。老夫人这会儿想放她一马，等赵陆离出了意外，或许就会改变主意。

    明兰心情十分低落，小声道，“也不知侯爷怎么样了，希望他别死。”

    关素衣眸光微微一暗，却不接这个话。她当然希望赵陆离能醒过来，然而对砸伤他一事却并不后悔。若再来一次，她还是会拼命抵抗。

    主仆二人均有些神思不属，偏在此时，池塘对面吵吵嚷嚷来了一大群村民，领头的是一个头发斑白的老翁，手里拿着一张纸，似乎在扬声宣告什么。因为隔得有些远，又加之环境嘈杂，关素衣听得并不清楚，只依稀捕捉到几个字眼，譬如“不守妇道、该死”云云。待他话落，人群左右分开，一名困在竹笼里的女人被抬上来，周围的村民疯狂向她投掷烂菜叶和石子，还有人吐口水。

    女子十分恐惧，先是大声辱骂这些人，见他们无动于衷，便绝望地哭起来，哪怕隔了老远，也能感受到她嗓音里的绝望与悲愤。

    “哎呀不好，这女子要被沉塘了！”明兰脸色煞白地低喊。

    自从皇后娘娘写了《女戒》，并在京中大肆宣扬，沉塘就不再是什么新鲜事。但凡被定义为“不守妇道”的女子，要么落发出家，要么沉塘淹死，下场一个比一个凄惨。

    关素衣本就压抑着无数怒火的胸膛，因为这句话而剧烈起伏。凭什么女子要遭受这些折磨？男人是人，女人就不是人吗？能由着他们说打就打，说杀就杀，当成牲畜一般对待？

    她飞快脱掉鞋袜和沉重的外袍，选了个长满灌木和芦苇的地方，悄悄下水。

    “小姐您要干嘛？现在天气寒凉，您小心冻着。”明兰意识到什么，连忙压低嗓音，“小姐您千万要小心，别被那些人发现了！”

    关素衣从小跟随祖父在各地游历，莫说一个几十丈见方的池塘，就算是江河湖海也能蹚过。她沿着芦苇丛生的地方慢慢游去，隔一会儿便闭气潜入