必会落井下石，不留余地。

    当叶蓁恐惧不安时，刘氏劝慰道，“娘娘，您别胡思乱想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚无子嗣，只要您头一个诞下皇子，凭生育之功定也能晋封昭仪。陛下独宠您数年之久，其情分深厚岂是旁人可比？此时您一定要稳住。”

    说到子嗣，叶蓁目中迅速划过一抹苦涩，却又急忙掩去，生怕母亲看出端倪。

    刘氏不查，继续道，“虽说仲氏最近正为关素衣相看人家，但太后很快就会召美人入宫采选，这婚事定是不成的。我与你爹合计过后打算来一招釜底抽薪，先毁了她清白再说。”

    叶蓁沉思片刻后摆手，“不可！本宫与陛下曾在边关朝夕相处过两年，虽从来猜不透他想法，却多多少少了解他的行事手腕。他既决定重用关家父子，定会派人时时刻刻盯着他们。若在如此紧要关头，关素衣却出了事，陛下定会严查到底。你们有把握能躲过陛下的耳目吗？”

    躲过霍圣哲的耳目？恐怕唯有鬼神敢答这句话。天下间，只有他不想，乃至于不屑知道的事，而没有不能知道的。

    “那可怎么办？让关素衣顺顺当当地进宫？”刘氏语气焦躁。

    “她绝不能进宫！”叶蓁狠狠闭了闭眼，再睁开时无力摆手，“你先回去吧，让爹切莫轻举妄动。他一个小小的太史丞，能办什么大事？”

    “他的确位卑官小，但你好歹是婕妤娘娘，多向皇上吹吹枕头风，咱家不就上去了？”刘氏还要再说，却被两名大宫女请了出去。

    叶蓁思忖良久，终于缓缓铺开一张宣纸，提笔向某人求助。关素衣不能入宫，那就让她嫁人便是。她给她指一桩天下罕有的好婚事，说不准，日后她还得向她磕头致谢。

    落下最后一笔，叶蓁轻快地笑了。

    第5章 故人

    成功劝说母亲不要急于替自己相看人家，关素衣委实过了几天悠闲日子。这天，她正坐在暖阁内练字，丫鬟明兰走进来，手里拿着一件棉质大氅，“小姐，马车已经备好，可以出发了，夫人在前厅等您。”

    因圣元帝格外推崇儒学，又在南郊闵德山建了孔庙，上行下效，这些日子前去祭拜孔圣的人络绎不绝。身为儒家学派的泰斗，关老爷子和关父当然不能落于人后，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人为表诚心，寅时一刻便提着灯笼出门，准备一步一步爬上山，把母女俩留在后面坐马车。

    关素衣披上大氅，走入纷纷扬扬的雪花中，虽脚步舒缓，思绪却不停奔涌。不过一个小小的改变，似乎所有的事情都不一样了。那日祖父并未气急攻心以至于卧病在床，也未因口拙而受人讥讽嘲弄，甚至身败名裂。现在的他还是儒家学派的领军人物，亦是受人景仰的当世文豪。父亲也不用日日守在床边侍疾，最终得了个“缩头乌龟”的诨号，从此无地自容。

    而今他们以文会友，广结善缘，便是没有入仕，也能安安稳稳过一辈子。

    想起上辈子祖父撑着病体前来镇北侯府替自己讨还公道，却被活生生气晕过去；想起父母坚决不愿相信赵家人的污蔑，拼得头破血流亦要让自己和离却差点被宗族除名；想起外祖父母顶着谩骂前来别院接自己回老家，关素衣眼里已是泪光盈盈。

    这辈子，那些不该由她来承受的欺辱与折磨，大约已经远去了吧。思及此，她迅速眨掉眼里的泪光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。

    母女俩坐上乌蓬马车，晃晃悠悠驶向闵德山。大雪虽然还在下，却因圣元帝几次祭拜孔圣的缘故，路面早被来往铁骑踩得平平整整，亦有劳役每隔两个时辰打扫一次，并不难走。到得山脚下，马车慢慢停在路边，外面似有小女孩的哭声传来。

    “怎么了？”仲氏隔着竹帘问道。

    “夫人，不知谁家的