子爱人以德，小人爱人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，

    乱了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知感念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可还

    有人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？」

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    刘瑾厉声质问。

    李东阳喟然一叹，「如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相交的情分，容

    老夫辞官归宁……」

    刘瑾面无表情，缓缓道：「弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大

    旱，夏麦枯死，秋田未种，客船稀少，纤夫身夫完衣，百姓面有菜色，极目四望，

    令人寒心。临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。传闻青州劫夺更甚，

    贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。南来人言淮扬诸府，

    或掘食死人，或贱卖亲人，流移抢掠，各自逃生……」

    李东阳双眼微闭，两手轻轻颤抖。

    「当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜衣怒马，峨冠博带，却只

    知良田美宅，子女玉帛，置国家安危于脑后，这大明天下看似鲜花似锦，烈火烹

    油，实则厝火积薪，处处惊心，李相就此归里可会心安高枕？」

    「老夫……」李东阳嗫喏几声，未有下文。

    「李相与刘、谢二公之交，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰

    重孰轻，请阁老细细思量。」

    刘瑾起身告辞，李东阳独坐不语。

    出厅之际，刘瑾冷笑一声，「官场之中不乏落井下石之人，李相致仕，几位

    贵婿怕会成为众矢之的，阁老小心为上。」

    李东阳身子一震，面色凄惶。

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    皇城，司礼监。

    新任司礼监掌印刘瑾刘公公满面笑意地接待另一位司礼太监。

    「萧公公，此番晚辈绝境逢生，全赖您老居中策应，遣人报信，刘瑾在这谢

    过了。」

    面容枯槁的萧敬连道不敢当，「刘公公厂卫张目，耳聪目明，咱家不过锦上

    添花，不敢当刘公公盛情。」

    刘健和王岳败得不冤，司礼监和内阁都成了筛子，被人渗得通透，估计连晚

    上穿什么颜色内裤刘瑾都知道了，你们怎么和刘瑾玩，丁寿在心中狂吐槽。

    「萧老公客气，您老是宫中前辈，小子们以后少不得还要您老多加指教，若

    是不弃，屈就秉笔一职如何？」

    「年老力衰，怕是当不得大用，刘公公美意，咱家不敢愧受，只求悠游泉林，

    青灯黄卷，终了残生

    ，伏求刘公公允准。」

    刘瑾再三挽留，萧敬只是推辞，最终刘瑾提出将张雄提拔为司礼监随堂太监，

    萧敬感恩拜谢。

    看着满怀感激的萧敬告辞而去，刘瑾笑对丁寿道：「寿哥儿，看到了么，萧

    老公以退为进，有了这份天大的人情，这张雄咱家今后唯有大力提携，才能不落

    个寡恩之名。」

    「您老对李西涯恩威并施，内阁三公分而治之，这手腕当更胜一筹。」丁寿

    恭维道。

    刘瑾看着丁寿笑而不语。

    「卑