看着每张脸，半晌后痴痴苦笑。

    呵，想不到逼朕退位的，竟是龙了一辈子的女儿！

    他命卫钦最后伺候他一回，抬几坛烈酒上殿，传公主过来，父女俩要最后一次把酒言欢，皇帝不做便不做，诸多事要嘱咐，也有太多要交待。

    众人退至殿外，只留卫钦伺候。

    少顷过后，殿内忽然火光冲天！岳祺起脚破门，热浪扑面席卷，正欲择路冲进去，一个大火球滚出来！

    卫钦护着二公主逃离火海，她只焦了几缕头发，怀揣继位诏书，看那日子，是半年前就拟好了的。皇帝站在龙椅上，高举酒坛痛饮，笑得猖狂又悲戚，终被火舌吞没。

    先皇离世，女帝登基，一切的发生，都在杜若莲睡着的时日里。这一觉，她睡了整整半月。

    许灵杉不再继续讲，盯着杜若莲。她手里药碗几乎快掰碎，颤着声问：皇后可还活着？

    皇后，现在是太后了，女帝夺她及母家所有权势，未要其性命，禁在宫里养老，留赵茹茉伺候左右。

    杜若莲缄默，药碗上的手松了松。

    许灵杉似重重的失望，叹气道：此事二公主早筹谋好了，抢在皇后命嫡子夺位之前动手而已。卫钦怕一旦落败，把你牵连，故先把你灌晕，再命我封你穴道，只需每日灌点米汤，便睡上十天半月也饿不坏，我趁机带你躲到这来。

    说完他起身去柜中翻找，抱出厚厚一叠东西，有钱票印票，田契地契奴仆身契，以及两家铺面，都是他早备下的，生怕你无能生计。

    他又怀中掏出一物递过去，是她送卫钦的那枚香囊。

    穗子焦了，绳带散了，心头弦断了。

    杜若莲鼻头一酸：他人呢？

    许灵杉未作答，下唇咬了又咬，起身离开，给她一个摇着头的背影。

    他不在了？他不在了！他不在了。

    杜若莲又病倒，这回是真的，不吃不喝，也不说话，光凭许灵杉硬灌下去的参汤吊命。

    算算日子，差不多到卫钦三七，杜若莲命仆人备了冥钱，月下祭拜。火光明亮，暖不了身子虚冷，她手里捏着那枚香囊，想哭几声却挤不出半滴泪。

    香囊似乎比送他时鼓了些，杜若莲疑惑着拆开，见干香草中裹着一小纸卷，展平了，是卫钦如女儿般细密娟秀的小字。

    若莲吾爱，见字如面，不知今昔何年月，近过之哉？大事将至，成败未知，恐无能身退，惟挂牵若莲。幸有灵灵可托，保汝余生安稳，汝之安好，吾则安矣。好好过，勿念，乖。

    记忆涌若山洪，初见至今所有情景凝成热泪冲出眼眶，落然于纸，洇透落款上那朵小小的莲。

    咸涩入嘴角，苦涩泛心头，杜若莲想起这世上有一种甜，是卫钦做的金丝糖糕。初次尝那甜味的一幕，在出嫁当夜卫钦和她聊起过，他问她当时说的话可还记得。那次她忘了，如今想起来卫公公做东西真好吃，若莲长大嫁要给你！

    当时卫钦怔了许久，才说：若真有那一日，我定好好待你，要什么给什么，说到做到。

    那年他正当锋芒，皇后教杜若莲，见到卫钦记得说好听的。年幼的她只当这话好听，说完便忘到脑后。

    人间处处污秽，唯有当年那

    句诓骗童言成他心底最洁净一隅。

    斯人已去，杜若莲无处坦言，把泪拭干，踱到书房，摇醒睡在医书堆的许灵杉，灵灵，我饿了。

    彼时皇宫琼楼寂寂，女帝凭栏俯瞰，问身边以纱罩覆面的人：岳祺走了？

    那人应声：人已出城。

    女帝慨叹：朕已将成安县主除籍，她不再是皇家亲眷，他大可安心做夫君，偏要辞官带她远走他乡，让我东燕失一员大将。

    他自觉亏欠妻子，