没想过去逼迫孩子们做些什么，能够安康便是最大的幸事。

    他坐在火炉边上，握住班媱的手，眉目慈悲：“阿媱日后想要个什么样的郎君？”

    班媱脑中只浮现出一人模样，可这人的姓名，她现在还万万说不得，只能模模糊糊地回复着他：“一表人才，风流倜傥，一定要是上上等的男子。”

    外公听了就笑：“何为上上等的男子啊？我看师家小子人品不错，待你也好，你觉得如何？”

    就知道是想着联姻呢！班媱努努嘴：“好是好，但是又还不够好！”

    “诶哟，我们阿媱眼光可高啊！”

    他哈哈笑着，寒夜朔风如柝，也没能驱走他的兴致。

    他笑着笑着就含泪喟叹：“你母亲从前也是这样说的，于是看上了你父亲。你父亲是个好将领好臣子，却算不上一个好夫婿。悔教夫婿觅封侯啊！”

    他低了低头，又道：“我后悔过没为她好好挑选个夫婿，如今她孤亡南境，你暂居京城，算是给了我个弥补的机会。”

    他衰老的眼睛闪着过往的弧光，看向班媱时充满怜惜：“阿媱放心，为了你母亲，更为了你，你的夫婿，我定会认认真真把关的。”

    他边说边拍打着班媱的手背，就像寻常人家里的长辈那样，给予她关怀。班媱感受着手背上的质感，干燥如枯槁的手沟壑万千，比滇南与黔州的山路还要崎岖，给与那山路上的风霜雨露不同，他带给她一种从未体会过的温暖，班媱不由得心口发酸。

    “那就有劳外公了。”

    她由衷地露出乖巧的模样，与他一起去数寒夜的星星，想要算算，来年究竟会有何变化。

    世家过春节总是比百姓家中更加繁冗一些，不止要敬天祭祖，还得往来与各家亲戚朋友走动。得亏班媱是个外姓的女儿身，也还未出阁，这才免去了一身的麻烦。

    叶卿云好不容易抽了空来看她，已经是正月初十。再过约莫半月，她就得远嫁清河郡，自由于她已经渐行渐远。

    班媱与她玩弄些家中的小玩意，不时还给她讲些闺阁女子听得少的江湖故事，也算陪她走过这最后一段少女时光。

    叶卿云聪明，一下就能听出她口中的夸大其词，不过也并未拆穿。这善解人意的宽容像是激发了班媱的说书欲，在叶卿云的小声附和下，她越说越起劲，到最后嗓子都有些干。

    这场景也奇怪，明明幼时那样互相排斥的两个人，到了这时候竟然成了最合拍的朋友。可好不容易成了朋友，又得分隔两地，互说再见。

    班媱和叶卿云既惊喜，也遗憾，愈加珍惜当下的时光。

    涓涓流水送走白云苍狗，时间亦是不会随着人的悲伤情绪而就此停驻。

    再过几日，就是正月十五元宵节，亦是今年的雨水日，以及本朝皇帝的生辰。

    叁喜一同，这庆祝起来的架势也就愈发大些。

    不仅街上张灯结彩摆起贺寿喜联，各朝臣也是忙得不可开交。

    皇室盛宴大多都会邀请宗亲同庆，常人是没有资格参与的。宴请名单由礼部选定，最后交由皇帝审核，往年基本都是一眼就过，顶多再添上几位年底功勋卓着的官员，今年却出了意外。

    前些日子江南水灾引出的贪污案牵连官员众多，好些官职都还未确定人选，礼部不敢擅自做主。皇帝思索了半天，也挑不出合适的人才顶替，只能要求二级官员暂代。

    于是这一年的会宴，多了些新上任的寒门，少了许多把持朝政多年的宗亲，想来或许也要比往年热闹一些吧。

    正月十四的夜里，班媱去见傅九渊，刚跳进院落，就发现他驻足望月，心事重重。

    “紧张吗？”她走到他身边，挽住他的手。

    “不紧张。”傅