的性子来说，也断然不会让他在那姨娘手中受了半点委屈。

    对此，老将军放心许多，合计着年终宴上去会会那位广平侯爷。

    班媱在这段时日潇洒风流，与师诤言同进同出，好不快活。

    十月底，整个秋日的飒爽悉数褪去后，早冬的寒凉之气开始蔓延起来。原先最为热闹的南溪河周围商家都改换店面，统统装点起些看着温暖的画纸、灯笼之类。

    她能发现这一点不是因为别的，只是那许久未曾联络的叶卿云忽然请她出门喝茶，去的便是这柳岸河堤的娴静僻雅处。

    班媱按着时辰出的门，最后还是无意间迟到。原因无他，单纯就是她外公在她出门前将她拎着好生说道了一顿，这无端挨骂的由头也着实奇怪。他说女孩子家家，应当矜持些，再喜欢人家儿郎，也没必要上赶着去相会。

    班媱无语扶额：“外公，是叶家的卿云姐姐叫我出去吃茶。”

    老将军愣了一瞬，刚想问她们怎么搭上的交情，忽而回想起班媱幼时短居在京城时，曾与这位在一个院落中玩耍过一段时日，只是……也不知道怎么忽然就发展成能够相约吃茶的好伙伴了。他想多问问，班媱已经趁着机会开溜了。

    叶卿云就坐在那靠窗的位置等她，来之前她特意打点掌柜预留一间环境景致都好些的包间，另请一位琴艺尚可的乐师前来助兴。班媱抵达时，那位乐师也刚刚好到达此处。

    叶卿云没急着跟她话聊，而是让那乐师短奏几曲起个兴，班媱乐得开心，当下就应允。

    早冬的景致比深秋更肃杀冷峻，余留的一点生机全数淹没在漠漠长空，他奏了阙《平沙落雁》，到正好合了意境，班媱听得畅快。

    叶卿云身子弱，一曲终了，便赶着间隙要掌柜点了个小火盆上来。班媱看着她，也帮着沏了杯热茶给她暖手。

    “谢谢。”

    她的声音娇嫩温软，透露出海棠般的恬静气质，与班媱最初认识的她并无二致。

    “你今日找我来，不会只是想带我听曲子吧？”班媱吹着热茶，开门见山道。

    叶卿云没有急着回答，而是瞭望窗外沉沉乌水，笑得隐晦：“我若是没记错，那年你也是差不多这个年纪入的京。”

    她的声音漂浮，像是扒开时间的间隙，从遥远的数年前传来。班媱愣了一会，并不知道她这会儿提及那烂谷子的回忆是要做什么。

    她不言，叶卿云的话也并未因着这沉默而停下：“当年你我都还是个小姑娘，我去到傅……他家，还以为能多个妹妹作伴。毕竟，你也知道，他那么个纨绔热烈的性子，实在看不上我这样循规蹈矩的人。”

    她的秀手抚摸着这小小茶盏，记忆却并不停留在当下，而是越飘越远。

    “谁知道，刚入京你就跟他打成一片。谁都知道，他心气儿高，鲜少带着其他子弟玩耍，偏生就愿意带着你到处闹，实在新鲜。”

    “我没记错的话，有一回你们爬了城南秦家的老树，被人家当场抓了个现行，骂得可惨呢。”

    她边说边笑，班媱也被她的描述带回到那些年去。

    那件事她不提，班媱也不会忘。若不是她跟傅九渊打赌，争论那老树上的柿果到底甜不甜，或许还不至于发展到爬树。若不是她爬树时，傅九渊故意在下边闹她，或许也不至于给抓了个现行。

    “阿媱，你那小胳膊小腿怕得上去吗？不行就下来，傅哥哥请你吃！”

    年纪比她长不了多少的傅九渊总爱自称傅哥哥，千方百计地就去捉弄她占她便宜。班媱当时个子小，手伸得老用力也够不着那金黄饱满的柿子，被他这么一激倒是放开了胆就往外跳，最后直接摔在了傅九渊身上。

    “小阿媱，我就说你两句，你不用这么报复我吧！”