外来入侵者充满了恐惧，几百年前，亚述人和波斯人先后入主埃及，对孟斐斯大肆洗劫破坏，尤其是波斯人，他们的祆教是极度排斥外国神灵的，视埃及的众多神明为邪神。

    与之相比，希腊人就友善多了，毕竟他们的神明也多种多样，加几个埃及神明来崇拜完全不是事。亚历山大进入埃及时，甚至亲自前往锡瓦绿洲请求阿蒙神赐福，让埃及的祭司阶层好感倍增，将其视为消灭波斯人的解放者，也乐于将亚历山大说成“拉之子”。

    主祭最关心的是，赛里斯人究竟将以怎样的态度进入孟斐斯？

    “这取决于大主祭的选择。“克里奥佩特拉带着笑，表现得好像一切都在她计划之中。

    “是让孟斐斯在战争和洗劫下遭到毁灭？神庙遭到洗劫。”

    “还是为赛里斯人敞开大门，我，埃及真正的法老会保护你们和神庙！”

    说完她伸出了手，等待主祭向她行礼。

    但主祭却结结巴巴地说，要去请示一下圣牛，以求得普塔神的预兆。

    克里奥佩特拉点头，主祭是她登基后一手扶持的，她那愚蠢的弟弟还没来得及将其换掉，要出卖她的话，也不用等到现在，前几天就下手了。

    但她心中仍是愠怒而不耐烦，等主祭离开后，才在白墙上低声道：“你们不恳求面前真正的女神，却要去请示一头牛？是要通过它的粪便来分辨普塔神的启迪么？”

    克里奥佩特拉见过那头黑色的阿匹斯公牛，它头戴太阳盘和圣蛇浮雕，每天披着丝绸和鲜花，悠闲地在神庙偏殿里散布，坐拥十多牛母牛妻妾。还有两名小侍女负责给它喂食洗澡，孟斐斯人相信，阿匹斯公牛是普塔神化身，它的强壮健康象征着本地的富饶。

    当一只圣牛濒临死亡，整个孟斐斯城中几万人都会为它哀悼，一周之内不许喝酒，不许寻欢，每个人都得穿上黑色的衣服，再从它的子孙里挑一头新的圣牛，世代相传。

    “我的父王乘上太阳舟升入永恒的天国时，也不见他们这么伤心。”女王却对这信仰嗤之以鼻，但也不妨碍她故作虔诚，她被弟弟和大臣们逐出首都，现在继续埃及人和祭司阶层的支持。

    说来可笑，法老的王朝很容易就会中断灭亡，但阿匹斯公牛的“王朝”却不会，就像这普塔大神庙一样。

    但前提是，新的征服者还能尊重孟斐斯的信仰。

    克里奥佩特拉再看向正在搭设浮桥的汉军时，目光中没了主祭在时的傲然和自信，而充满忐忑。她是向赛里斯的共治者任弘将军发出了邀请不假，但那只是客套的热情，若是真来，就不是惊喜，而是惊吓了。

    不过现在，赛里斯人也成了她夺回权力的最后指望——在叙利亚组织的雇佣军败了，庞培忙着与凯撒内战不理会她的求援，而她和凯撒又没有交情。

    在汉军架设好浮桥，堂而皇之地抵达孟斐斯城下时，普塔大主祭也回来了。

    “普塔神给出了预兆。”

    主祭朝女王鞠躬：“既然赛里斯人是女王邀请的朋友，那普塔神的仆从，会打开东南方的门迎接。”

    女王露出了笑：“既然是神的旨意，想必无人反对。驻军那边，我的亲信阿波罗多洛斯也已经去说服了一队卫兵，他们会打开西南方的门，我听说赛里斯人温和知道礼节，孟斐斯会少流很多血。”

    克里奥佩特拉眼中带着疯狂与决绝，在几个月前，她还是至高无上的女王，却在一夜之间一无所有，仓皇逃窜。

    但这是个巨大的转机，她必须利用一切力量——利用城外的汉军来逼迫孟斐斯的祭司们和自己站在一块，再利用祭司们的威信和孟斐斯的粮食，来和赛里斯的共治者任将军讨价还价。

    她握紧了双拳，虽然现在还两手空空，但很快，她就将赢回一