他是起家的人，往上三代务农，这一代全家供他一个读出来，要说书房，他也有，书架，也有，但是几万册书，实在没那个底蕴。

    眼看着他们要继续争执，恽知帝出言：“倒也不急，等那孩子上京了，你们亲自去问问不就行了？”

    这确实是个公平的办法，左右丞相对视一眼，又小孩子气地哼声，心里各自打着主意。

    锦衣卫奉命前去江南，护送姜星秀往京。

    去之前，恽知帝叮咛：“务必以礼相待，如若他不愿意入京，也不必勉强。”

    出了京一里地，锦衣卫指挥使驻马，望着前方：“左相大人？”

    季裳咳嗽一声，“礼大人，借一步说话？”

    遵守从不结党营私原则的锦衣卫指挥使面无表情：“您说便是，左右无有外人。”

    那也行。

    “你去往江南，替我向姜家八郎带句话，就说，左相等他入京，欲收他为徒，让他切莫应了他人。”

    这么一句话带了也不妨事，指挥使点点头：“我会带到的，您请放心。”

    然后，再走一里路，右丞相站在路边，独自牵马，没有随从。

    跟之前的左丞相一模一样。

    锦衣卫指挥使心里弥漫着一种古怪的情绪，“右相？”

    右丞相咳嗽一声，“礼大人，借一步说话？”

    指挥使：“……”

    “礼大人？”

    “不必。这里说就行，左右无有外人。”

    “你去往江南，替我向姜家八郎带句话，就说，右相等他入京，欲收他为徒，让他切莫应了他人。”

    “……好的，我会做到的。”指挥使感觉更加古怪了，这姜星秀莫不是香饽饽？那他是不是去了同样示好一下？

    还是说……这是左相和右相的暗号？结党营私？

    指挥使暗暗记下来，只等着离得远些就用信鸽将异常报告给恽知帝。

    左相和右相隔着一离多远的地慢悠悠牵着马往回走。京城里正新来了个路歧人，在空的地方耍戏法。吞云喷火，变龙虎狮象之形，看得人好不痛快，眼睛都舍不得眨。

    左相最爱看这个，他停了下来，站在不远处看，一看，就等来了右相。

    左相与右相四目相对，皆是露出个友好的笑容。内心里也都是得意，嘿，这老头儿，还不知道他偷偷去堵锦衣卫指挥使了吧。等姜家小子来了京城，直接拜了他，看左相/右相怎么办——那表情一定很好看！

    *

    卷子被送往京城的时候，县试已经发榜了。

    县案首是一名八岁小孩。

    怕姜星秀被人质疑，县官还将他的卷子贴在了榜单旁边，原本还嚷嚷着有内幕的人看了卷子答案后，彻底闭上了嘴。心胸宽大的，已经默默拿出纸笔，去记上边的答案。

    整个州府皆是闻风而动。

    县案首不重要。重要的是年龄。

    八岁啊！

    不是十八岁，是八岁！

    这才是小神童！

    姜家的亲朋好友，生意上的往来客户，收到消息后都上了门来恭喜。

    “姜兄，恭喜啊，平日里只怕没少用心督促孩子吧？”

    “你们家可要出一位大状元啦，说不定还会给令夫人请封诰命呢。”

    “那么聪明的孩子是怎么学习的？姜兄能否透露一二？”