教廷的名义向各国捐赠金钱的事情，我认为他也做得不错，虽然他可能在为自己积攒名声，但这些同样为教廷带来了正面的声望。只要是对教廷有利，他怀着什么小心思，其实并不重要。”

    教皇看着自己最得意的学生，面色慈霭：“阿瑟，我一直很高兴，在我有生之年，能够拥有你这样出色的学生，你的出发点并没有错，孩子，我只是希望你能多为自己设想一点。”

    这是暗示他可以在适当的时候铲除异己，消灭跟自己观点不一样的政敌吗？虽然听起来有点惊世骇俗，但是以教皇的身份能对他说出这番推心置腹的话殊为不易。

    阿瑟有点感动，称呼也换成很久以前就没再喊的：“老师。”

    “有什么事情可以来找我，阿瑟，你不需要自己一个人担负在肩膀上，古斯塔夫担任大主教的时间比你长，人脉肯定也会比你多得多，这是不可避免的，我知道你一直担心被别人说是依靠我才上位，所以很努力。但你知道，我一直把你当成我的孩子，在我的一生，不可能再像疼爱你一样去疼爱别人了。”教皇缓缓道，摸了摸他的脑袋。

    即使红衣大主教早已独当一面，但这个动作，依旧让他仿佛回到年幼的时候，教皇对他的疼爱一直是他成长中一盏温暖的明灯。

    在外人眼里心肠冷硬如铁的梵舍里奇大主教红了眼眶，低低道：“老师，谢谢您，感谢您一直以来对我的厚爱，如果没有您的栽培，我一定走不到今天这一步。”

    “阿瑟，你对自己太严格了。”他的老师温和道,“你是一个很有天分的人，也是我最好的学生，我的继承人，即使没有我，你也会成就非凡的。我已经活得足够久了，不知道什么时候就会倒下。毫无疑问，我会将教皇的位置传给你，可我即使我再有权威，在我死后，那些不服你的人也会迫不及待地跳出来反对你，你需要有足够的心理准备，以及权威，来镇压那些人。”

    梵舍里奇因为震惊过度，都有点反应不过来了：“您，不，您的身体还很健康……”

    “那只是看上去罢了，阿瑟，你知道我有多少岁了吗？对于一个神官来说，我已经活得够久了。”

    教皇的话让梵舍里奇仔细端详起对方的脸色，发现不知道从什么时候开始，那张慈祥温和的脸上已经布满衰老的皱纹，就连那双精神奕奕的眼睛，也在不知不觉之间布满疲惫的阴影。

    老师是真的老了。

    梵舍里奇第一次有了这样清晰的认知，他的心慢慢沉重起来。

    教皇看见他的神色，拍了拍他的肩膀：“不要伤心，孩子，没有人能够永远不死，就连神祗也不能。我只是希望光明的信仰能够一直延续下去，希望光明教廷的统治能千年万年，但是很遗憾，在我在位的这些年，我做得很少，教廷依旧没有办法恢复到以前的荣光，恰恰相反，魔法公会的崛起夺走了这一切，贵族们不再将教廷的话奉为圭臬。阿瑟，我很惭愧，或许我应该早点从这个位置上下来。”

    “不，老师，您已经做得足够好了，法师的崛起是大势所趋……”

    “不是大势所趋！”教皇打断他，语气里多了一丝少见的严厉。“阿瑟，没有什么是应该注定的，对法师和贵族，我们不能再容忍下去，不能再无条件地妥协，那样只会让他们变本加厉，教廷也永远不可能恢复以前的权威。”

    “我没有什么可以再教给你的了，唯一能告诉你的，只有三样东西，铁与血，还有玫瑰。”

    “对我们的敌人要毫不留情地挥刀相向，为此不惜血流成河，无论是敌人的血，还是我们自己的血，而玫瑰，是送给听话的人的，只有永远顺从臣服于教廷的人，才有资格获得教皇恩赐的玫瑰。”

    梵舍里奇一言不发地听着，这是他以前从未听过的，教皇头一回在