无论是宫里贵妃得宠，还是宫外楚王如日中天，已经将她们母子俩架在了顶峰，无人可敌。

    可即使明淳帝来她的折香宫这么多次，却一点消息都没有向她透露，她实在捉摸不住皇帝究竟是什么意思。

    唯愿楚王这次不要再错失良机。

    “娘娘！”贵妃的另一名大宫女喜儿忽然捧着一只红宝石银盒大步走上前，她的声音还有些哆嗦，“不、不知为何，昨夜剩下的七块嘉莳萝香块，早晨看就只剩下五块了……”

    巧儿眼皮一跳，上前拉住喜儿的手，“嘘，你小声点吧。”

    “进去说。”齐贵妃颦紧了眉头，返身走到里边，巧儿连忙把殿门关好才跟上去。

    主仆三人围着银盒，小盒子里面排着好几块只有指甲盖大小的黑团，就像是几块烧焦的枯藤。

    这是一种叫嘉莳萝的植物制成的香块，放在熏炉里，一小块就能烧上一个时辰，能管整晚香笼不散，其香气甘甜清凉。

    “你没有记错？”巧儿问。

    喜儿脸色苍白，摇摇头，“如此重要的东西，奴婢每日都要清点三次，不敢数错……”

    巧儿蹙着眉，不可置信地喃喃道：“……那、那怎么会少了两块，难不成它还自己生了脚？”

    “昨日除了陛下还有什么人来了折香殿？”

    喜儿仔细回想了一下，“昨日太医院裴院判过来，给陛下诊了平安脉……”

    “裴院判……”齐贵妃仔细想了想此人的关系，忽然捂住胸口，抽了口气。

    “糟了！快去告诉楚王。”

    巧儿和喜儿不敢耽搁，马上去找相熟的内监想通知楚王，可是得回来的消息却是楚王已经进了太极殿。

    齐贵妃顿时跌坐在玫瑰椅上。

    ＊

    卯时，宫里用以报时的钟响了六声。

    今日是月初的早朝，众臣皆打起了精神，揣着各自要奏请的折子，赶往太极殿。

    官员按品阶穿着不同色的官服，如河流汇海，鱼贯而入，依次登上太极殿前的汉白玉阶。

    太极殿在皇宫中轴之上，是所有宫殿当中最重要的殿宇，重檐庑殿，丹红盘龙柱、金色琉璃瓦。

    飞檐翘起，犹如展翅的大鹏，雄伟壮观。

    在大殿庞大的阴影笼罩下，所有的人都犹如小小的蝼蚁一般，慢慢往前挪动进。

    太极殿虽大，却也不能完全容纳下百官，唯有品阶高的官员可以进入大殿，其余小官或者外地来的官吏只有站在前广场上候着，以防皇帝要过问。

    广场上乌压压一片。

    因为离皇帝远，反而没有那么拘束，见面就互相寒暄起来。

    今日之所以人聚得这样齐，皆因为皇帝龙体抱恙，已经有好几次称病不能理国事，这国无储君就犹如秋收后却没有留种，保证不了来年春耕。

    青黄不接，对于国家也是很危险的事。

    一上朝，礼部尚书就先提出年尾祭需要陛下与储君先后到天地台祈福，可如今东宫空置，这年尾祭又该如何办？

    自从太子被废，皇帝一直没有再决定储君人选，但这也拖了大半年，不能再拖延下去了。

    皇帝也明白，朝臣等这一日久矣。

    他将手搁在膝上，肃然危坐：“那依众爱卿所言，朕该立谁为太子？”

    在场成年却没有就藩的皇子也只有两位，皇帝这话问的，不少拥戴楚王的臣子心中不由诽谤起来。

    自然该立皇长子，难不成还立废太子？

    说起来，本被幽禁的废太子前几日才‘趾高气扬’地回到金陵城，今日竟就出现在朝会上，与楚王一人一边，分庭抗礼。

    仿佛有死灰复燃之相，如何不让人惊讶。