李氏脚底下钻, 任人如何叫唤都不出声。

    大伙儿看着顾慈笑得打跌，李三郎直接出了门子便赖在外头不想挪动。

    张知鱼看着小舅决然的身影, 哼哼两声，掉头就带着几个伙伴上外头买菜, 姑苏人如流水, 各处都是食摊，鱼虾河蟹要多少有多少。

    张知鱼小声地跟顾慈道：“我从家带了娘做的红锅料，咱们上外头弄些牛羊肉，拿回去片着烫了, 出一身痛汗多快活。”

    才不怕阿公个老怪物呢！

    虽然张顾两家人都不怎么吃辣，但偶尔一回也很痛快, 夏姐儿一张嘴再没有挑食的时候, 顿时口水直流地跟着大姐往外走。

    顾家在的巷子长，家家户户大门紧闭，只见得着上头朱红的漆，若非里头有热烈的花枝吊在墙上露出点儿鲜活气，张知鱼都觉得跟鬼屋似的，一路上便说着聊斋话儿给几人听。

    高仁高轩两个胆子没老鼠屎大的人，满头大汗地跟在三个小的身后，看哪都觉得鬼影重重。

    顾慈和夏姐儿两个打小便听到大, 连眼睛也不曾眨一下。

    几人走了一刻钟，还没走出巷子, 太阳都还在头上, 一路上热气蒸腾, 又潮又闷。

    顾慈流了一身汗，也不觉得难受，反而瞧得新鲜，这么多年不曾回来，他对姑苏的印象也只有那个荒宅似的家，周围的景色是早忘了的，只是旧地重游，隐隐约约也有些熟悉起来，拉着鱼姐儿道：“以前我爹在的时候，夏天也常领着我和娘出来转圈儿，我走不远，这条巷子就是最常来的了。”

    张知鱼看他不住地瞧，怜爱地问：“小可怜，没有孩子跟你玩儿么？”

    顾慈小时候一直穿裙子，巷子里的小孩儿都非富即贵，性子跟竹枝巷子天差地别，竹枝巷子的孩子最多也就是打个群架，回家撅起屁股挨揍，但在紫帽巷，就是三岁的小孩子，也懂得罚下人不吃饭了。

    顾家是泥地里开出的花儿，跟这些人家本来就玩不到一处，孩子们自然逮住他取笑，别说一块儿玩，不受欺负就已经很好。

    只是吃过的苦头多说无益，顾慈此刻心如暖水，半点不想将往日的难事说给鱼姐儿听，反绞尽脑汁地回想。

    他隐约记得自己小时候在姑苏确实有一个玩伴，只是竹枝巷子好玩的太多，这个只见过几次的小伙伴转眼就被他忘了，事情过去这么些年，想起来很有些艰难，

    眨眼的功夫，路已经走到了头，夏姐儿戴着一脑袋东拉西扯的花儿，趴在大石狮子上头看大姐，惊呼：“好大的魔兽！”

    张知鱼将人拉下来，看着半人多高的石雕，正要出声儿，顾慈却忽然道：“我想起来了！”

    大家都侧头看他。

    “小时候我也有一起玩儿的人。”顾慈笑：“只是那年我病得太重，后来好一些爹又走了，所以将这事儿给忘了。”

    大家都面露不忍，张知鱼掏出带的冰水给他消暑，夏姐儿都把先头摘的花儿分了他一些。

    这样用力才能想起一个玩伴，慈姑小时候也太苦了。

    顾慈却不这么觉得，道：“当时我爹还在，我们家在姑苏有这么大的宅子，吃喝不愁，日日换新衣，这样的日子已经比精打细算才能吃饱肚皮的人家好多了。”

    但不是饿肚子才是受折磨，夏姐儿想到一碗碗的苦药，就有些胆战心惊。

    顾慈笑：“这话正是，那会儿我年纪小，连什么叫死也都还不知道，就更别提怕了，最大的忧愁也就是吃药太苦。”

    但这种日子，也是穷人家盼不来的，所以他是真不觉得自己苦，竹枝巷子里的孩子吃肉都得逢年过节才能吃，日日家里都有做不完的活计，这样操劳何尝又不苦？

    只能说各人有各人的苦处，活在世上谁也不容易