小跑着踏出宫门，刚好与霍铮撞了个满怀。

    “当心脚下，宋姑娘。”

    他有力的手掌贴上细腰，宋怀玉热得腰眼一麻，忙地推开他。

    “失礼了，霍将军。”

    她退远半米，霍铮也刚好将她今日的模样看得一清二楚，黑眸中的惊艳久久不散，盯着她滑动几下喉结。

    霍铮过滚烫直白的目光瞧得她手足无措，手也不知该放在何处，一会儿摸摸耳朵，一会儿摸摸脖颈，直到霍铮握拳抵在嘴边轻咳一声，收起过于炽热的注视。

    “走，走吧，宋姑娘。”

    他说。

    “嗯。”

    两日未见，今夜再见的霍铮穿上了他不常穿的月色长袍，袖口收紧的地方绣着云纹，窄腰收进同色的腰封里，显得袍下那双长腿格外修长笔直，别的不说，霍铮穿这个颜色的长袍也很合适，平添三分儒雅。

    今夜的宫宴规模不大，据说是女帝想和后宫中的面首们聚上一聚，但她这个外人怎么也会被邀请呢？

    宋怀玉想不明白，于是开口问霍铮：“霍将军，我身为外人，陛下为何...”

    “我也不知陛下所谓何意。”

    霍铮的步调慢下来，贴心地想到宋怀玉身形娇小，跨开的步子不像他那么大。

    “唉...”

    宋怀玉叹着气。

    “没事，待会儿我就在你身边，不必担心。”

    霍铮驻足停下，握住她藏在衣袖下的小手，略粗糙温暖的手掌给人无尽的安全感，宋怀玉笑笑，瞧见宫廊拐角有灯笼挥散的光晕慢慢靠近，担心被人发现自己与霍铮之间的亲密，忙乱地撒开对方的手。

    掌心的柔软抽离，霍铮的面上有遗憾短暂掠过，不过他掩藏得很好，并未让缓慢靠近的宫人发现。

    “霍将军。”

    宫人恭敬地行礼，霍铮颔首，领着身后的宋怀玉继续向前走。

    宫廊弯绕且多，宋怀玉一路走一路看，终在一处宫院前停下。

    偌大的宫院里种着几棵海棠，时下开的正盛，每棵海棠树下还摆着几张矮桌，上面整齐摆放着一只琉璃酒樽、碗碟与酒壶。

    “寻个位置坐下吧。”

    霍铮道。

    “嗯...”

    宋怀玉踏进宫院，海棠的淡香袭人，她拎着裙摆寻了个角落的位置坐下，身后这棵海棠树的花开得最盛，夜风一卷，多数海棠花就飘飘然落下，有几朵还落进了酒樽里。

    “别担心。”

    霍铮在身边的位置顺势盘腿落座，发现宋怀玉坐立难安，从案桌下伸手过去，温暖的手掌贴上她的手背，给予安全感。

    “嗯。”

    宋怀玉点头。

    等待中，有人陆陆续续地从宫院外走进来，首先是国师庄晏明，他还是那身月白的长衫白面，气质依然清冷疏离；后脚进来的是那晚误入汤池的孟承霖，他一身碧色长衫，黑发竹簪挽起，模样清俊，气质温和；还有两三个模样比孟承霖跟霍铮稍差些的面首紧随其后落座。

    庄晏明踏过宫院的台阶，一眼就看到霍铮身侧的宋怀玉，眸中闪现过惊艳，不过，他戴着面具，谁也没有瞧见他的异样，反是他自己在瞧见宋怀玉的瞬间，脑子里不断浮现出这两日梦见的帐内情事。

    身下女子双眸含水，眼眶逶迤着被他干狠了的绯红，樱唇微张，颤抖着声音喊出他的名讳。

    经过宋怀玉，庄晏明再度握紧拳头，不自然地扭过头。

    还有孟承霖也是，他看到宋怀玉的刹那，颈间凸显的喉结上下滚动几下，眼中的惊艳暴露无遗。

    她与宋清风完全是极与极，前者袅袅聘聘，玉面桃腮；后者艳美绝俗，妩媚勾人，细看的话，眉眼间