伏，还有无数毒蛇、猛兽，凡是擅闯药王谷的人，竟没有一个能活着出来的。南缰里的人提起药王谷，竟比提起阎王殿还要害怕。想从那里过去，绝对不行的，不行……”

    杜益山权衡利弊，问苏密道：“那药王谷中有多少人？”

    “不知道。谷中的人从不与外人接触，只有无数传闻传得会声会色，说那里的谷主擅长岐黄之术，能撒豆成兵，呼风唤雨，还精通兵法，是位世外高人。至于谷中有多少人，谷里是什么样子，竟没一个人能说清楚。”

    杜益山似信非信，又问：“道听途说，多半有水分。不知苏将军可曾派人去谷中探过？”

    苏密一愣，药王谷被人传的神乎其神，普通人一听就吓住了，前几次朝廷派来攻打南缰的将领，只被肖冠成的毒虫一吓，就吓得魂都没了，听他说起药王谷的事，竟是连试都不敢试，就请旨撤兵，被鬼追似的逃回了京城。

    说起来他在南缰住了这么年，竟也被谣言唬住了，全忘了眼见为实这句话。

    不由面露赧色，答道：“没有。”

    杜益山细细思量，如今攻城不破，又有毒虫侵扰，再在这里扎营，情况只会越拖越糟糕。

    士兵们伤亡惨重，连干净的水都快喝不上了，此时正是七月，天气炎热，再这么拖下去，一旦饮水断了，士兵们心生不满，非造反不可。

    与其在此等死，不如取道药王谷，一来可以躲开毒虫，二来也可以寻找新的水源地。最重要的是，如果通过了药王谷，就可以偷偷渡过燕赤河，直接进到肖冠成的老窝里，然后神不知鬼不觉的打他一个措手不及。

    谋划好了，杜益山轻轻点了点沙盘，即刻下令道：“司马将军，你带一队精兵留守此处，营帐不拆，所有辎重都留在此处，装作大军没有撤离的样子，用障眼法骗过对岸的肖冠成。我与其余兵将悄悄撤离，往南直取药王谷，务必找到出路，在十日内渡过燕赤河，直接攻打天王府。”

    十日为期，杜益山让司马将军在燕赤河边苦守十日，若是十日后他们还没有攻下天王府，就请他速速退兵，回朝中报信，就说杜益山已经战死沙场。

    众将闻言，心头像压了一块大石，这已经是破釜沉舟的法子，是他们如今惟一的生路了。若是闯不过药王谷，他们就只能退兵，回了朝中，皇帝也不会放过他们，杀头不说，还要落个败军之将的骂名。

    与其如此，还不如舍命一博，或许还能有一线生机。

    商议已定，众将分头行动。

    把能喝的水分做两份，一大半留给留守营中的司马将军，另外剩下一小部分，由方云宣负责押运，跟杜益山一起去药王谷。

    此外留下五万精兵，留守营中，每日天明时便佯攻石桥，做出大军舍命强攻的样子，好骗过肖冠成的耳目，不让他起疑，这样才能给杜益山的大队人马留出充裕的时间。

    话不多赘，趁夜色掩盖，杜益山悄悄带大军撤出营地。

    所有人马轻装简行，一路往南，马不停蹄，疾赶了一日两夜，终于到了一片密林深处。

    远望只见一片苍翠，高大树木一棵挨着一棵，地上的野草长得有一人多高，人走进去都十分费力。

    杜益山勒住马缰，仔细一看，就发现前面的树长得有些奇怪，左右交错，前后相对，十分有章法。往右边看去，野草丛中还立着一块木制牌子，上写：“药王深谷，擅闯者死。”

    八个大字全是黑红颜色，也不知是拿什么血写的，个个字尾还拖着长长的血流痕迹。

    众人赶了一天路，都没有停下休息过，杜益山让大军原地休整。

    士兵们累了一天，全都乏了，好不容易能歇歇，全都各找地方休息。这里遍地林木，竟没有一块空地，只有那木牌周围草