方云宣一早便来了食锦楼，先向伙计们交待了几句，又问掌柜这几日的流水如何。

    新雇的掌柜今年四十多岁，面色姜黄，留着三绺胡，不管遇到多大的难事，说话都是慢条斯理的。

    他慢慢开口，脸上却已露出愁容，叹了口气，愁道：“不好。自打对面的聚仙居也开始卖雪花酪，我们这里的生意就跌了一大半。”

    一旁的小伙计插嘴道：“只是卖雪花酪就算了，公平竞争，我们未必会输。可恨的是那聚仙居趁机压低菜价，平日卖一贯钱的菜，现在只卖五百钱，呸！真不要脸，为了挤垮我们，竟然陪本儿赚吆喝，亏死他算了！”

    其余伙计也纷纷开骂，都说聚仙居的老板太不是东西，哪有这么做买卖的，分明是故意压价，想把他们的食锦楼挤倒嘛。

    自打进了七月，聚仙居里的各样菜色就开始大幅度降价，有些菜甚至降到了原来的三分一，近日更是推出了和食锦楼一模一样的雪花酪。

    客人吃饭，在菜色相同的情况下，自然会先挑便宜的吃。没几日食锦楼的客人就比从前少了一半，今日更是严重，快到饭点了，居然还没有客人上门。

    “降菜价我们管不了人家，可那雪花酪是怎么回事？明明是我们食锦楼独创的，聚仙居是怎么学会的？还有那研磨机……我看，咱们食锦楼里准出了内鬼！”

    伙计们乱吵一气，生意不好，大伙都着急，商议一气也没想出好主意，火气全上来了，不由胡乱指责起来：“小米，我们都是食锦楼的老人，跟了师傅快一年，都是知根知底的。只有你，是今年六月才来的，你说，是不是你把做雪花酪的办法告诉聚仙居老板陈兴的？”

    小米当时就急哭了，跳起来指天顿地的起誓：“要是我说的，我出门让马车撞死！喝水噎死！我，我是那种人么……呜……不说别的，前两天我娘病了，还是方掌柜给我娘请的大夫。我一个才进店里的伙计，方掌柜就肯支给我二两银子的工钱，说是给我娘补身子用。这样的掌柜，我到哪儿去找第二个，我傻啦，吃里扒外，帮着聚仙居坑自己？”

    众人也是一时情急，才口无遮拦，见他哭得难受，全都蔫头耷脑地自责起来。

    方云宣拍拍小米的肩膀，让他别哭了，又对其余伙计说道：“食锦楼的伙计个个都是靠得住的，这样的话不许再说了。食锦楼还没垮呢，我们就这样自乱阵角，以后的难关可怎么闯？”

    伙计们都低了头，方云宣待他们一向宽厚，他们五六个伙计也处得像一家人似的，按理说他们谁也不会做出背叛食锦楼的事。可事实摆在眼前，不由得人不起疑，别的不说，就只说做雪花酪的研磨机，那可是方云宣自已做出来的，从图纸到最后成型，