手一扬，“追！”

    一条蜿蜒驰道，被狂奔而来的马蹄扬起飞尘，宋知濯适才觉得小臂嘶啦啦的疼，拐肘一望，是一条半尺长的伤口，破开的锦衣内，翻出红艳艳的皮肉，腹部亦是这样骇人的一条刀口。另二人同样是血糊糊的一身，遥想后有追兵，宋知濯于心不忍，拉紧缰绳回首，对二人呵斥，“分开走！你们由左边林子里过去，我走右边！”

    “将军不可！”一人转身望向远方的飞尘，焦急难捺，“将军有腿伤，我二人应誓死保护！”

    宋知濯拽着缰绳，耳畔回旋着宋追惗的话，一双眼庄严地望着二人，“士兵应该死在战场，而不是死在朝堂的尔虞我诈里，这是军令！”

    军令如山，二人到底咬牙，踢了马腹钻入左首茂林内。宋知濯则扬鞭一呵，奔向右首的枯林。

    林里疏树成荫，日落的残照穿过罅叶，精准如箭，刺穿了大地。马背骎骎颠簸，渐渐地，他一个身子开始偏晃，滚烫的汗珠由他的额角洒落，合着风与血。一只手攥紧了缰绳，而另一只手则捂住腹部，那里汩汩涌出的血，染红了整片银灰的马背，树渐为虚影，如梦幻泡影闪过了他含混的眼。他看见了漫天的红光，血的红，而前方会是何地，他无从得知，他在死亡前唯一的想象只是活着，活着，见到明珠，不再让她哭。

    可“道尽途穷”绝非是单纯的辞藻，此刻，宋知濯正面临着深不见底的悬崖，他只得勒了缰绳，踉跄下马，面对追来的众人。他的手仍旧捂紧了腹部横向的刀口，捂住那些温热的、将带走他生命的血液。另一只手则撑着伫立的刀柄，眼角眉峰尽是斑驳血渍，髻上一双锦带亦粘在他的面庞，但他的眼，猩红而狠厉，露出背水一战的坚毅。

    乌压压的林与人中，为首便是吴坚，他提着带血的剑，一步一探地向宋知濯迈进，“宋将军，我吴某最佩服你这样儿英勇之人，说实话儿，若不是因你有伤在身，我们二十几个兄弟未必打得过你。可有道是‘君要臣死臣不得不死’，即便今日你能从我们兄弟手上活下来，明日照样儿有刺客追杀你，往后、你同你的妻儿会一日不得安生，谁让你是圣上的心头大患呢？你一日不死，他老人家一日不会放过你，不如就在此了结了，省得连累家人。宋将军，想想你的妻子，好好儿想想，你要她一辈子同你亡命天涯吗？”

    他的声音有着某种蛊惑人心的力量，宋知濯模糊的眼前就闪过了所谓的“家”——是明珠丹霞一样的腮、黑珍珠的眼、拨弄心弦的扬州小调。他用尽一生的情爱寻找的一个家，就浮荡在她轻盈起伏的音调里，在她眉目如画的笑容中，他曾得到过，得到过那些他总是奢望的、毫无保留毫无条件的爱，因此，他曾活过，未枉此生。

    日落寸寸在这片山林的树梢上倾落，终于不再照耀它的子民。宋知濯血污的脸缓缓下沉，眼内的坚毅亦缓缓跌落，连同整个人间的星辉，直到吴坚靠近，他扔下了手中的刀，闭上了眼。

    黑漆漆的眼前，有流萤闪过，他知道，是那些霜刀寒光。却在里头藏着明珠的笑眼，如同他们第一次相遇。他仍旧清晰地记得，他在凉如地狱的帐中，第一次，瞧了一只鲜活的蝴蝶。他曾见过那么多的美人儿，从未像看见她那样，是命运的跌宕，打开了他一生的颠簸起伏……

    在他无泪无悲的脸庞前，吴坚最终将剑尖对准了他的胸膛，就此刺碎一场繁华锦绣之梦。

    春梦乍醒，香露正深，漾残烟，转翠帘。风悠悠鼓动着两片帐，倏露倏掩着明珠一张浮汗霪霪的鹅蛋脸，她的双瞳睁大，惊恐地撩开帐奔向外间。

    外间正有侍鹃与侍梅在做针线，听见响动便抬了下巴，甜甜地笑着，“奶奶醒了？今儿这午觉怎么睡这样久，天都快黑了，连晚饭还没吃呢。”

    明珠只觉胸口发闷，连气儿也喘得不顺畅，未及细想