挨上的一刹，明珠猛地就将手往回收，绽出一丝冷笑，“你每日这么忙，还要抽空看着这个顾着那个，又要抽空应付我，简直是分身乏术，倒真是苦了你了。得了，我体谅你，我心情好不好的也不用劳你费神，你该忙就忙你的去。”

    廊外几个丫鬟屏息凝神静听，佝着肩预备着摔碟子砸碗的声音。不想听见的仍是宋知濯强撑的辩解，“你这就冤枉我了，公务暂且不提，就说这宅子里的事儿，我去应付应付她们，也是尽跟你说过的，这个病那个病的，我总得去瞧一眼嘛，否则传出去，都说我弃人命不顾。”

    “我让你不去了吗？”明珠抱下哒哒，望它摇着尾巴蹒像帘外。寒风灌进来，她觉得冷，便拢一拢喇叭花缠枝的衣襟，“你这话儿有意思，你回回去，我可曾拦过你？既然我没拦过你，你又有什么可撒谎的？”

    笑容僵在宋知濯脸上，他窥见她眼睑下淡一层靑，揣测到真相，心里惴惴不安地将眼略挪开一寸，“我撒什么慌了？”

    鼻稍扇动一笑，明珠笑出了声儿，“撒什么慌？我倒要问问，你哪句是真？”

    “你这话儿是什么意思？我哄你做什么？我哄你是捞得着糖吃啊还是捞得着钱花？”

    “是呀，哄我做什么呢？”明珠将眼挪开，转过身，手搭在空中，垂望着底下炭盆里倏明倏暗的炭火，“人家是你的妻妾，你想去就去、想几时去就几时去，况且我又从不拦你，故而我也想不明白，你哄我做什么？你不妨问问你自己，你哄我做什么。”

    大概炭火太足，可见他额角一层浮汗，笑容全散，慌着提起手边一只青白釉八棱划花壶倒水，倾在盏上半天，未悬出一滴，便狠将壶往案上一墩，冲帘外大嚷一声，“茶呢？！我回来半日，怎么茶也不煎一盏来？！”

    未见见侍双打帘福身，“爷略等等，茶马上就来。”

    她退出去后，宋知濯的面色方缓上一缓，嗓子放软许多，“你瞧你说的，我又有什么可瞒你的？我昨儿是在府里来着，原是要回屋里睡的，因为朝廷上的事儿，与她父亲起了些分执，我想着，到她那里去，也好将她父亲的心宽一宽，我好……”

    “既然是正事儿，”明珠截断了他一筐话儿，恰逢侍双奉茶进来，她顿一顿，待人出去，又接着冷言，“既然是正事儿，你大可一早就直说好了，为何扯那一大篇的谎话？”

    “我不是怕你不高兴吗？”

    她笑一笑，目光酽酽望进他眼中，像是要将里头所埋着的蛛丝马迹都挖出来，“我不高兴什么？我又有什么可不高兴的？你回回往周晚棠那里去，可没见你扯过慌，又可曾见我不高兴过？怎么偏偏就往童釉瞳那里去要瞒着？又怎么会以为往童釉瞳那里去我会不高兴？”

    那双眼，几如神佛的庄严与悲悯，又似刽子手高悬的刀刃，令宋知濯心慌。他无可避免地惧怕她这种眼神，捂藏着罪孽一样将眼避开，“我们上回不是说好了吗，不吵架。我瞒着你，是我不对，我就是大早上脑子不清醒，你一问，我就想也没想就扯了个慌。我现在说实话儿，我去真是为了她父亲的事儿，就是套了几句话儿，夜一深，我想着也懒得回来了，就在那边歇下了，真就什么都没做。”

    沉默良久，明珠两片丹霞之唇渐渐斜扬起来，嗓音纤细如尘，轻易就挑破了一层隐秘的蚕纱，“宋知濯，你跟我扯谎，是因为你问心有愧。”

    “你什么意思？”

    他紧着追问，她却没答，别正了脸，手垂到膝上，扯着她百迭裙上的折痕，像永远也理不平的一些什么。

    时光就陷落在一片黑暗的沉默中，宋知濯等了许久，听见外头的萦走浅回的风声、听见自己急躁的呼吸、以及她在静默中如花凋敝的失望，最后，是自己的口不择言：

    “你话儿说得没头没脑的，什