沙声1。一伞黄绸犹似夜行的白玉兰，于风雪中潇潇而行。红木门之间已经挂起了靛青绣喜鹊闹春的棉帘，里头就是另一个温暖世界。

    打帘而入，即见丫鬟们围着明珠在榻，眉梢笑黛地在说些什么，骤见宋知濯，纷纷福身退下。明珠则轻捉了一阙孔雀蓝对蝶穿花纹的宝裙而起，小步跑到他面前，仰起脸，“你回来了？”她牵起他的手，走到榻前拿了一支桃红碧玺雕花簪凑到他眼前，“你瞧好不好看？玉海坊的掌柜送来我挑的，我挑了两支，一支给付夫人做生辰贺礼，一支给沁心姐姐做贺礼，恰巧她二人的生辰都在十二月。”

    榻案上还搁着一个狭长的锦盒，里头放着一支一样的细簪。宋知濯笑一笑，落到榻上，接过她手上那一只翻一翻，“东西倒是好东西，只是这玉海坊听着耳生，新开的铺子？这两个多少银子？”

    外头风雨无止，漆黑一片，榻上却灯火初明，静怡地罩着明珠双手托着的腮，如玉似霞，“是新开的，我头先去过一回。这一对儿原是要六千两的，掌柜的说是平江府的老师傅雕的，那位师傅还给宫里的娘娘们雕东西呢，但掌柜的给我算了便宜，五千八百两。”

    “呵……，二百两的便宜？”宋知濯疲倦的脸上露出一线逗意，手臂够长了往她腮上捏一捏，“这些头面料子的铺子，大概天天儿盼着你光顾，你一个人就能将他们全家老小养活了。”

    明珠瘪着嘴，将他手拍开，夺回了簪子，仍旧放回匣中，“二百两不少了，能够一家子一年的用度呢。”自我安慰两句后，匣盖儿一落下，便苦不堪言地趴在案上，“呜呜呜……，我又被坑了！”

    髻顶一朵白山茶开得正艳，令宋知濯紧绷了一天的心神渐渐软下去，浮出满身疲乏。他斜靠在榻背上，就这样有一搭没一搭地同她说话儿，“先别哭，我说一个更叫你心痛的事儿。”

    “什么？”明珠一瞬便撑起来，两个眼骇异地望过来。

    他则佯作天塌地陷地一叹，“你有没有想过，这付夫人是官眷太太，你那位沁心姐姐是风尘女子，你送两个一对儿的簪子，沁心姑娘自然没什么好讲的，那付夫人却会如何想？你这两支簪子只能挑一支送出去，还得令备一份礼，少不得又是三四千，心不心痛？”

    万籁无声中回荡起明珠痛心疾首的呼声，“我的天，我真是蠢！竟然这样大意，我还得再另为付夫人备一份礼，心好痛！”

    言讫，宋知濯已拔座起来，往她发髻上摸一摸，“算了算了，不值得为这点钱心痛，横竖你也落着了一支簪子不是？”

    抬眉望他已拖着倦躯往里间去，明珠捉裙跟上，“你成天这样忙，我却这样败家，我心里真是过不去，要不，我以后不花钱了，你也少累一些？”

    落到床沿，她殷勤备至地脱了绣鞋蹦到床上，往他两个肩上揉捏。宋知濯仰一个身，将她兜倒下去，捏着她几个的指头，“该花就得花，我可不想我的女人站出去叫人家笑话儿。况且你也怪累的，要不是我，你也用不着应酬那些命妇官眷。眼看再过一月就是年关，你又要筹备礼节往来，登门的人也多，你每天还要与她们说说笑笑打官腔，真是怪难为你的。”

    飒飒飞雪霜瓦，明珠闭上眼，仿佛听见冬雪之声，涓涓加筑了温暖幸福。她的脸抵在他的肩头，在他胸膛推一下，“这也没什么，她们也不是天天来。嗳，今儿音书过来了，像是有什么事儿，也不同我说，明儿你叫个人过去问问看？”

    银帐暖香，梳栊他逸宁的侧颜，嗓音逐渐含糊起来，“明儿我还有事儿要忙，回头再说吧。”

    翻一个身，横臂揽过明珠，就沉到另一个混混沌沌的世界。梦中，他置身于满室血光的广阔金殿，身侧掠影纷纷，笑着的赵合营、冷眼旁观的童立行，往上，万千张人脸中浮现出赵穆阴鸷的目光，像一双