睛望向半隐半暗的墙角，“我正是为了这个事儿叫你来，你可知道，我的心里，独有你一个，别的不过是应酬生意。妈妈叫别人来点了我的大蜡烛，我心里十万个不愿意，所以我想了个法子——后儿妈妈要出城去探亲，且回不来呢，你只在夜里过来，别惊动别人，我在床上等你，只把一副身子先给了你。”

    那白二爷岂会不依？乐不支地连搂着她亲了几口，难分难舍地悄么辞了去。门一阖上，清念的脸色立时便沉冷如冰，将丫鬟缎烟扯到身前，凑着耳朵嘀咕一阵后，灯竭光烬，落入凉夜。

    所隔一日，天阴沉雨，几片云浮在枝稍之上，明雅坊早早点了灯，婆娑的几十盏灯影罩得这个销金窟提早淫靡非常。虞三娘不在，众女照常梳洗打扮预备迎接一夜又一夜的灯酒欢场。

    长廊下，明珠正端了一个铜盆来，大约是预备给沁心梳洗，谁知还未转入屋内，先被缎烟叫住，“明珠，你等一等。我们姑娘有话儿同你说，请你到屋里去一趟。”

    明珠履舄未停，只放缓一瞬，滞后一句，“她有什么好话儿要同我说呢？我不去。”

    那缎烟紧追不舍，推搡着夺过她的盆，“你去一去，一会儿再打水不迟，难不成你还怕我们姑娘啊？”

    言毕，她端着盆旋裙就走，明珠去追，一路被引至清念屋内。见清念正在妆案前梳头，一把篦子刮下来几缕青丝。

    明珠警惕地将她望住，声音不冷不淡，“你叫我来做什么？有话儿就赶紧说，我过了耳朵好赶紧去伺候我们姑娘。”

    “你急什么？”清念含笑一步一步游移过来，将手中的篦子指向案前的圆凳，“你先坐，哎呀你坐嘛！”

    见明珠不动弹，她便去揿了她坐下，自个儿也旋到对面坐着，“那日听了沁心姐一席话，我倒有些想明白了，我落到这里来，横竖也怪不上你，要怪只能怪我命不好，从小无父无母地被方丈买了去，一生都是招打吸骂的。想想呢，你也比我好不到哪里去，原来你师父也要将你卖到这地方来，若不是遇到宋家，你也难逃此命，以为你有好日子过了吧，谁知转头就还是打回了原形。大家都是命苦之人，既然又相逢在这里，也算千百年修来的缘分，我又何必再同你计较呢？从前是我说话儿太急了些，希望你也不要再跟我计较了，啊？”

    恰时，缎烟捧一盏热茶上来，明珠稍瞥她一眼，再警惕望回清念，“你就是叫我来说这些？好，我也听过了，以后咱们各人过各人的，也就罢了，谈不上什么计较不计较的。我要回去了，沁心姐还等着水洗脸梳洗呢。”

    她捉裙起身，就是要走，却被缎烟上前拽着，笑嘻嘻地再揿她入座，“姑娘不要急，好歹让我们姑娘将话儿说完嘛，你们原是一个庙里的师姐妹，做什么要弄得跟仇人似的呢？”

    对过清念拈着帕子，两片秀发盖住了大半张脸，“我晓得，你这是怪我呢，我这里先向你赔个不是，种种都是我不对好了，你喝我一盏茶，就当是原谅我了，成吗？”

    想着沁心那里还等着用水，明珠不免急躁些，将一片鹅黄缎袖荡如滚波，口中也尽敷衍，“好好好，我不将那些事儿放在心上就成了。那边还等我去伺候呢，我又不是卖身在这里，若是伺候不周，少不得妈妈要扣我的月钱。”

    她意欲起身，再被缎烟按住，一张尖尖的笑脸凑近几分，堆满了笑，“姑娘好歹吃杯茶再走，好让我们姑娘心里也过得去不是？你若这样走了，她又少不得要想东想西的！”

    万般无奈，明珠只好举茶饮尽，忙端了盆辞了去，踅入那边儿，沁心正有另一个丫鬟服侍更衣，见明珠急跑进来，便旋身回来叮嘱，“你可慢点跑，我又不是急，省得溅一身的水迎风一吹就要着凉的。”

    明珠将盆搁在髹红架子上，一个手指头试试水温，幸好仍旧是热，