这男人扑过去，按住她一对小臂，用自个儿粗壮的大腿劈她裙面，小明珠还未及反应过来，便瞧见他抽了空隙拔了裤子，一个狰狞的怪物跑出来，要咬她。

    她哭、喊、挣扎，无济于事，夜幕下只剩她自己与一头凶猛残暴的野兽。无头苍蝇一样乱转一阵，还是跑不掉，便只能奋勇搏斗了。她倏然不知哪里来的力气，一手挣脱了他的束缚，往灶台上摸去，胡乱中摸到一把刀，闭眼一挥……

    挥出惨叫连连，血光漫天，她睁开眼就瞥见地上被她削掉头的怪物，还有彼此身上数不尽的血迹。

    刚想着得已逃出生天了，怎料那男人将捂住伤处的手从柴堆里操起一个什么，直往她腿间捅。

    隔着裙底的裤子，小明珠依然感觉疼，这疼和鞭子抽打出的血条不一样，好像是五脏六腑绞碎了、骨头缝隙之间错了位，疼得她睁不开眼，只能依稀察觉下头有血在流，染湿了一根柴火棍，她的生命也在静静随这些温热的血液流失，一点点，直到模糊瞧见她娘一个油灯枯竭的干瘪身子出现……

    蓝田玉小熏炉里，青烟盘桓，燃尽过往，将冷冰冰的前尘渡上梅香，而梅香触手可及，就在明珠的鼻尖下、眼眸处、她的周身。

    是这抹温香的主人将她拉回人间，她抬眼，认真仔细将他每个起伏不定的轮廓摹进心上，眉宇到鼻梁，落下去的眼眶，蜿蜒跌宕，将人世冷暖都写在上头了，她接着说，“后来，我伤好了，我爹还卧病在床，我娘便起心将我卖了，说是带我去赶集。”

    她眉上淡淡笼罩着半生阴云，唇角吊着无法释然的缘故，“我晓得她要卖了我，我也什么都没说。只是怪了，我们走到一个妓院门口，她忽然拉着我转身走了，我想不明白她当时是于心不忍还是怎么的，反正最后她还是没把我卖到妓院里头，而是将我卖给了一个人伢子。”

    蓦然，她停下来，在这个间隙里喘出一口沉重的气，“所以往后的每一天，我都在想这事儿，想破脑袋也没想透，她到底是疼我不疼我呢？……其实，我常常希望她当时没有反顾地拉我走进去，与老鸨子谈身论价，将我像一个物价儿似的卖给人。如此，我也就能没有反顾地怨她、恨她、然后忘了她。”

    清霄太长，说完这些愁云惨雾似的往事儿夜也才去了一个头，烛火也才烧了一个头，滚珠而下，坠在蜡边儿，装点成一个无规无矩的圆。

    好比人心，到底也没个方圆模子去衡量它是好是坏。

    那女人到底在想什么，是心存良知还是别的？无从计较了，一切都早已尘归尘、土归土。宋知濯只知道自个儿的心，只想眼前这个念兹在兹的人恐怕穿过比自己更严酷的暴风雪。他站起来，兜了她的纤腰拦腰将她抱起，“想不明白就不想了，平日都是你唱曲儿给我听，今儿我也给你唱一个。”

    他手不得空儿，明珠便替他撩了帐子。二人落入软床，销金鸳鸯锦被上流光织艳，如同长楫搅动星河，天地只余下银海翻波、以及波辉中船夫铿锵决断的歌声，“长烟歇尽空余香，万古同悲愁，休念来路别沙鸥，撒杯倾酹酒。”

    一杯酹酒，尽祭前尘，再伤再痛的伤口总会愈合、结痂、最后剥落，或许会留上浅浅疤痕，却也时刻提醒着，沉痛也会如日头东升、没落。

    这一天，是新的一天，而太阳底下，是旧院墙旧娇人，旧如一个二三年的对望、同床，很难再掀起新的风浪。

    就算有一身伎俩，使过朝夕，终成旧。慧芳晓得，她拉下脸皮学的一身本事只能满足一个男人的身，而他的心落在每处新抽的枝丫上。数不尽的嫩芽啊，怎么这样多？折了这枝，转过弯儿，又一枝。

    然而还是要折，谁叫这枝丫挡了她的去路？一大早，慧芳便将自己的全副家当翻出来，燕窝肉桂、人参鹿茸，统统翻出来，填鸭