娇容很快就来开了门儿，一见是她，脸上的萤火之色登时湮灭，恹恹地拖着裙摆往里走，语里尽是弃嫌，想等的人没等到，却来了这么一位泛泛之交，她怎么能不失落？可两人到底无冤无仇，况且见青莲满脸热络，她也不好伸手就打笑脸人，只随手朝案上一指，“你来做什么？坐吧，要喝茶自烹。”

    “我来瞧你好点儿没有，”青莲不坐，含笑执起案上一盏镏金铜烛台，一步步朝她靠近，将烛台举近她的脸几分，骤见愁叹，“哟，怎么还不见好？不是请了那许大夫来瞧过了吗？开的药你吃没吃？你别又嫌苦，我告诉你，苦口良药，现下可不是骄纵任性的时候，这张脸难道不要了不成？”

    一提起这话儿，娇容便峨眉倒蹙，“可别说了，那许大夫只说没大碍，没几天就能好的，我按时按方的吃他的药，不尽不见好，反倒还深了些似的！”说着，她从鲤鱼戏水的枕下抽出一枚长柄圆镜，左右照照，朝青莲望过去，“你瞧瞧，是不是更深了些？觉着这伤口边缘有些发黑……”

    青莲执灯凑过去，细细瞧来，“恐怕是淤血吧……，你也忒心急了些，这么深的伤口，哪有三五天就能愈合的，只别留疤才好。我带了珍珠粉和水做的膏子来，你先擦擦。”

    说话间她将那白瓷罐子从小荷包里掏出来，被那烛光一照，瓶身便散出冷森森的光。

    24.匕首 往昔不堪回首。

    娇容懒怠怠斜靠着软枕，手里仍举着那枚小镜细看，闻言连眼也不抬，“珍珠我有，不用你的。”镜中是一张艳压群芳的脸，只是豁然开了条口，犹如一株鼎盛黑花魁缺了一瓣，她越瞧越来气，“慧芳那小贱人果真挨打没有？等我好了，我非撕烂她的皮！”

    “你先养你的，等好了再收拾她也不迟呀。”青莲将烛台搁置一边，一面替她顺气，一面又将那小罐子举到她眼前，“我知道你不缺珍珠，可我这是现磨好的粉，你先用着，若信得过我，再将你下剩那些珠子给我去替你磨好送来。咱们院儿里除了那几个小丫头子，就只你、我、小月三人相依，小月那性子你是知道的，两耳不闻窗外事，菩萨一样端着，眼下我不照看你，谁还照看你？只等你好了，在二少爷面前替我美言两句，也让我谋个好差事当当我也没算白费心。”

    床头朱漆小柜上烛火一跃，娇容便赏眼瞧她殷勤的笑，原来是想巴高望上有求于人，怪道怎么突然体贴起来。她只当人是有事献殷勤，却不知这“有事”竟是“要命”，只端起来，轻抬下巴，“那就先谢谢你了，你替我先抹上一点儿吧。”

    正是求之不得呢，青莲喜滋滋从墙面地上的妆奁内找了一只银蝶簪子，挑了指尖大小一坨，拂在她伤口上，翘着小指替她匀开，“嗳，这就对了，珍珠是最能滋养肌肤的，咱们这院儿里啊，还就只你有这福气，你瞧那些人，别说珍珠揉面，便是连鱼眼珠都少见。说到头，还是见你有这福气慧芳才心生嫉恨，咱们偏不如她的愿！”

    她那指尖所触的狰狞伤口，已见边缘暗黑发脓，缝隙里头似淤着万千糟粕，只等发酵便如饮鸩毒，脉走全身。偏偏她还要来雪上加霜，眯着细长凤眼贪婪地反复摩挲，只想这毒浸得深一些、再深一些。

    二门外那高叠的太湖石假山下头，郁郁葱葱一片自然蔓延的五凤草，割了一茬，随后便会再长出一茬，像明珠的心。纵然她早晚忏悔，那心底的黑血还是压不住，直盘着经脉而上，游布周身。

    她自己难消愧疚，偶时便瘪着个小脸，盘腿在床嗔一眼怨一眼地看向宋知濯，“我都让你教坏了，眼见人跳入火坑不但不拉人一把，还要推波助澜，真的愧对修行！”

    一场雨后，时节至夏，满府里大大小小池子里的菡萏花苞丽丽玉挺，今儿开一朵，明儿再开，群芳斗艳。

    宋知濯瘫倒在床，宝幄半