一篇还未念完，就见一个小丫鬟打帘子进来，先望一望床上躺着的人，又下移视线，落在南墙下头盘腿打坐的明珠身上，“想是我来得不巧了，大奶奶原在修行呢？大奶奶，略停一停，跟我走一趟吧？”

    明珠抬眸望她，晃神片刻，粲然露出个掩尽疲惫的笑脸，“姐姐找我有事儿？不知姐姐是哪个院儿里的，我竟从未见过，只怕唐突了姐姐。”

    “我是太夫人院儿里的丫鬟，”小丫鬟将圆润的下巴稍微仰一仰，两片薄唇抿出一丝讥笑，“太夫人请大奶奶过去一趟，大奶奶跟我走吧？”

    “嗳！”

    明珠应得爽快，将东西一收，扶案而起，自视一下皱巴巴的嫩黄禅纱石榴裙，抖搂了两下，“姐姐，你看我要不要换身儿衣裳？这样去见太夫人会不会过于失礼了？”

    那丫鬟兀自扭转杨柳细腰，轻飘飘落下一句：“不妨碍，反正回来都是要换的。”

    此言有些莫名其妙，叫明珠一时摸不着头脑，只跟在她身后一路去。

    黑暗笼罩白日里的群花，只有小丫鬟在前头提着一盏八角龙头的宫灯，照得前方两步幽幽昏黄，明珠紧随其后，忍不住打了个哆嗦，这府邸白日间看着像神仙殿宇，一到夜里，竟像个张牙舞爪龇牙咧嘴的野兽，活生生要把这一丁点儿萤火吞进肚里。

    到了太夫人院儿里，打帘子一进去，就是一个宽敞花厅，四方顶柱，不见一人，那丫鬟引着她打了个拐弯儿，从左边一个棂心月洞门进去，又是一个小厅，张氏卸了一身华服，穿着件暗红浣花锦襦裙，头发半松。

    听见动静，她撩起眼皮看了明珠一眼，“听说你昨日在府里闹了好大的动静？我原以为你是乡野姑娘，小门小户的不懂规矩也不同你计较，只要你本本分分伺候大少爷就成，谁料你竟不是个省油的灯？”

    这一张口，就是好大个罪名，明珠心内暗自发笑，只提着群子在她面前跪下，“太夫人，昨儿原是我想推大少爷出去走走，谁料打那边池子路过时，碾着个鹅卵石，这才不慎跌入水中，望太夫人恕我毛手毛脚的失了体统。”

    张氏淡淡睥她一眼，启动两片丰腴嘴唇，“娶你进门，原就是为着给大少爷冲喜，你只小瞧他是个瘫子不尽心伺候，可知他日后袭爵就是朝堂上的国公爷，这天下有几个国公爷，经得住你如此马虎？我看你也是头回犯，不欲罚你，只是若我不罚，怕你以后也不留心，故而只好轻罚，你既是礼佛之人，便去给我抄一百遍金刚经来。”

    她言之轻巧，可这一百遍，就是点灯熬油的一夜，明珠垂下眼，又抬上清澈双眸，含着点点笑意，“是，我这就去抄，只愿太夫人不要为我动气，当保重自身才是。”

    边上烛火“噗嗤”跳跃一下，闪一瞬张氏略略诧异的神色，随之，她又缓回去，细看一眼明珠那张剔透鹅蛋脸，“你有心了，且去吧，明日早上将经文交到我院儿里来。”

    “是，”明珠提裙起身，朝他单手合十，“我先回去了，太夫人早些安歇，明日我再来请安。”

    张氏颔首，示意边上丫鬟递了一盏灯笼给她。

    明珠回去时，已起了露，她那条石榴裙湿了个边儿，也总算明白那丫鬟说的“回来也要换”是个什么意思了，不过是在她预想之中，只是这罚的缘由也过于牵强了些，罚得也不是很重，这位太夫人葫芦里卖的什么药？竟把她灌得有些迷糊了。

    宋知濯还没睡，睁着两个眼珠子往明珠进来的方向瞟，趁她未注意时，将她细细扫了一遍，见她未曾流血受伤，这才稍微安心。她走进了，坐在床边，还是那明媚的笑，“你怎么还没睡呢？可是等我？”

    “你且睡吧，”她抚着鬓边，将一支桃木笄摘了下来，“我还不能睡呢。你们家太夫人罚我抄经，一百遍，一百遍呐！你说她安的什么心