曹彰，第一次反对曹朋的意见。对此，曹朋是且喜且忧。喜得是，曹彰终于有了一个帝王的觉悟，知晓乾坤独断；可忧的是，他这样子优柔寡断，终究不是一桩常事。长久以往下去，说不得养虎为患。

    但这是家事，曹朋无法参与过多。

    “公侯，睿皇子来了！”

    就在曹朋沉思时，忽听一旁家臣禀报。

    曹朋忙坐直身子，扭头看去。但见小路上，曹睿蹦蹦跳跳，一路跑来。

    “爹……公侯！”

    曹睿隔很远，便欢声叫道。

    虽然过继了近四年，可是曹睿看到曹朋的时候，还是忍不住，想要称呼‘爹爹’。

    曹朋向左右看了一眼，法正和诸葛亮忙起身退下。

    曹睿身后，还跟随着吾彦。

    一副忠心耿耿的模样，在距离百步左右，便停下脚步。

    “我……皇子近来可好？”

    “我……挺好的，就是想公侯……皇后好严厉，总是找我麻烦。娘说，要我忍耐，可我真不愿意再忍下去。爹爹，我想回家……可以吗？”

    孩子稚嫩的声音，触动了曹朋心中最柔软的地方。

    他搂住了曹睿，用只有他父子两人可以听到的声音说：“小睿，别急……等时机成熟了，爹爹自会让你回来。不过在此之前，你还要忍耐。

    过些日子，我会派人去陪你，小睿若想念爹爹，就让吾粲告诉我。”

    “嗯！”

    花园中，只剩下了曹朋父子二人……

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    “公子，长安居大不易啊！”

    送走了曹睿之后，诸葛亮和法正上前。

    “此话怎讲？”

    诸葛亮看了一眼法正，轻声道：“陛下此次出征，却未让公子领兵。若说他心里没有一点忌惮，亮怎么也不能相信。当然了，陛下对公子，还是很信任。这一点，从他任公子为大将军，位极人臣，坐镇长安，便可以看出。只是这信任，能持续多久？亮却有些怀疑……而今，除了公子功高震主之外，尚有睿皇子牵扯其中。时间久了，难保陛下不生猜忌。”

    曹朋面颊抽搐了两下。

    他深吸一口气，轻声道：“那孔明以为，我当如何？”

    “公子在长安多一日，于睿皇子就多一分不利，而陛下也就多一分猜忌。

    公子为大将军，可是手中无兵之大将军，与那砧板上待宰鱼肉，有何分别？公子想要为睿皇子考虑，想要为以后筹谋，单凭先帝传下的免死铁券，并无用处。亮以为，居长安则死，领兵于外则生，请公子三思。”

    曹朋沉吟之后，轻轻点头。

    可问题是，如何才能出去呢？

    法正微微一笑，“我听人说，轲比能近来颇不安生。

    其人与丁零呼揭和漠北匈奴牵连甚深，弄个不好，就会出兵攻打灵州……

    说不得到时候，鲜卑王素利，会派人求援。

    公子何不趁此机会，出兵相助，驻守灵州呢？到时候，也就一切水到渠成。”

    鲜卑王素利，不过是个傀儡。

    而今鲜卑真正做主的人，是洪都。

    这个洪都，与曹朋关系极为亲密，曹朋曾救过他的性命，而且一手把洪都扶到了部落大人的位子。换句话说，洪都就是曹朋的人，只是并无太多人知晓。

    曹朋心里一动，沉吟不语。

    片刻后，他轻声道：“此事，我自有主张，你二人，莫再与他人提及。对了，孔明……我听说你弟弟身体不好，是不是让他回长安来呢？他学问甚好，又有施政经验，我看可以在太学领