“大人，再过一时半刻的功夫，旨意便到了。”石经纶竭力想平静下来，奈何眉宇间充斥着遮掩不了的焦躁。

    是成是败，只看这一遭了。

    裴慎安静地坐着，看着火苗舔舐着奏报，将那些“拥兵自重”、“自矜功伐”、“恃勇轻敌”、“私撰妖书”之类的字句焚烧殆尽。

    窗外黄梅雨潇潇，丝丝缕缕，凄清绮丽，直叫人平白生出些哀愁别绪来。

    沈澜坐在骡车上，在如织细雨中，慢悠悠往西侧平湖门行去。

    骡车上不好读书，沈澜闲坐无事，拈了颗窝丝糖含在嘴里，她正欲闭目养神，却忽而听见街上如奔雷一般的马蹄声。

    紧接着，便是车身一荡，沈澜心知这是车夫在紧急避让。

    谁在街上纵马狂奔？沈澜蹙眉，微微掀开车帘望去。

    却见青石砖的街面上，如丝细雨之下，十余个传讯缇骑纵马疾驰，一路高呼“闪开！快闪开！”

    沿街行人躲闪不及，惊声尖叫。两侧棚子下的小摊小贩拢了货物，仓皇避退。

    “我的梳子！”

    “啊——”

    “快躲开！快躲开！”

    待四名骑兵纵马离去，半条街的货都被糟蹋了。摊贩们一面收拾东西，一面低声咒骂着“狗娘养的”、“丧良心”……

    沈澜遥遥注视着那一队缇骑远去。这十余人中，为首的是个面白无须，身着红色曳撒的太监，其余几人则是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。

    太监和锦衣卫联合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾驰。此事多半要震惊朝野。

    沈澜放下帘子，只觉心脏砰砰狂跳，总有些不太好的预感。

    “速速出城离去。”沈澜掀开车帘，吩咐车夫道。不管出了什么事，都与她无关。

    “好嘞。”车夫应了一声，抬手扬鞭，青骡再度动起来。

    此时四个传旨的内宦加上锦衣卫，纵马疾驰，一路奔波，终于到了税署。

    说是税署，实则是城中某个富户的园子。那内宦甫一进来，只觉此地琪花瑶草，琼台玉阁，移步换景，好不奢华。

    到了花厅，却见邓庚只着青红曳撒候着。邓庚甫一见那内宦，便笑盈盈道：“原来是余大珰。”这是掌印太监的干孙子。

    前来传旨的余宗瞥他一眼：“咱家可当不起。”说罢，阴阳怪气道：“邓大珰在湖广，日子过得好生逍遥。”

    邓庚是个聪明人，心知自己出身御酒房，抢了御马监地里的苗子，余宗自然不高兴。加之分润到的银钱少了，心里越发不满意。

    可邓庚也没办法，进上去的矿税陛下要分润走十分之三，他自己总得截流上十之一二，剩下三分敬献给御酒房的老祖宗，最后两三分再打点二十四衙门里的上上下下，余宗分到的可不就少了吗。

    话虽如此，邓庚却不愿意得罪掌他，便拱手作揖：“余大珰说笑了。”说罢，咬咬牙，从袖中取了一缠枝纹杭缎荷包，递给余宗。

    余宗隔着缎子一摸便知道，颗颗浑圆，应当是珍珠。

    他神色一缓，方才笑道：“邓大珰有心了。”邓庚松了口气，便也笑起来。

    两人复又寒暄了几句，邓庚见余宗浑身淋湿，便即刻吩咐侍女去备水，又要请余宗去沐浴更衣。

    在花厅里伺候的侍女个个都是好颜色，余宗心里发痒，奈何自家干爷爷叮嘱了，必要将此事办好，他这才冒雨前来，也不敢拖延。

    “不必了，皇命在身。”余宗道。

    邓庚心里七上八下的，生怕自己的位置被罢免了，这余宗是来接替自己矿监税使的。

    余宗后退一步，肃穆道：“陛下口谕，着令矿监税使邓庚——”