他抱到高圈椅上，叫厨下进了碗山栗牛乳茯苓粥，搭上两个芝麻薄脆。

    待饭毕，沈澜便陪着潮生玩了会儿木剑，又给他读书讲故事，方才用过晚膳，替他沐浴更衣，又哄他入睡。

    第二日一大早，潮生穿上白绫亵衣，浅蓝潞绸小道袍，系上石蓝腰带，再佩上自己心爱的小木刀。

    他昂首阔步，挺胸凸肚，努力模仿出书上膘肥体壮的大将军应该有的气势。为此，他甚至放弃了牵沈澜的手。

    沈澜看他这副骄傲样子，心里好笑，便逗弄他：“潮生觉得模仿将军走路，便是大将军了吗？”

    潮生想了想，终于把自己刻意撅出去的小肚皮收了回来，认真道：“娘，我弄错了。能打胜仗的才是大将军，走路好看的不算。”

    沈澜笑着点点头：“虚有其表总有一天会露馅儿的，唯有实力才是硬道理。”

    潮生点点头，磨蹭到沈澜身边，仰起头甜滋滋地喊了一声娘。

    沈澜心知他这是来撒娇，想在外头多玩一会儿，便笑道：“可以多玩，但是必须要护院叔叔们看着你。”

    潮生连连点头，又甜滋滋地去喊“六叔”、“王叔”，一个不落喊了个遍，惹得身后几个护卫眉眼带笑。

    两人说话间便出了家门，敲开了隔壁邻居的大门。

    开门的是个精瘦的中年男子。沈澜外出，为防容貌惹祸，便多数戴上帷帽。这会儿正隔着帷帽打量他。

    眼前人方脸、招风耳，有胡茬，头戴深网巾，穿着三梭布衣衫，脚蹬蓝布鞋，看着便是个普通百姓。

    一进的院落，周围都是普通人家，不算大富大贵，最多也就是小有资产，穿得寻常些也不奇怪。

    “娘，昨日便是这位叔叔送我去拜访各家的。”潮生指了指他。

    沈澜还以为昨日陪潮生玩的也是这位，便笑问对方姓名。中年男子即刻道：“夫人唤我一声刘哥便好。”

    沈澜笑：“幼子顽劣，多谢刘大哥帮忙了。”说罢，叫六子取了两斤雪里青递上。

    刘青便赶忙拱手作揖，咧着嘴笑道：“哪里哪里，夫人客气了。”

    两人推辞了一番，刘青到底收下了礼物。沈澜正欲告辞，却见潮生睁圆了眼睛，仰头问道：“刘叔叔，昨日那位买米的叔叔来了吗？”

    刘青摇摇头：“他没来。”

    “可我们约好的呀。”潮生失望不已。

    刘青便拱手致歉：“实在对不住，东家失约了。”说罢，对着狐疑的沈澜解释道：“昨日恰好东家上门来寻我，见潮生有趣，便陪着他玩了一会儿。”

    沈澜点点头：“原来如此。倒是劳烦你们东家了。”她说完，又客气了几句，便带着潮生告辞。

    就这么走回家几步路的距离，潮生一而再再而三地去摸腰间的小木刀。

    沈澜心知他这是失望了，便一把抱起潮生，安慰道：“或许潮生明日来就能看见那位叔叔了。”

    潮生抿抿嘴，气馁道：“那个叔叔还答应送我一柄小木剑呢。我还想着等拿到小木剑，就把我的小木刀送给他。”

    沈澜脚步一顿，复又笑道：“潮生做的对，礼尚往来。”

    潮生又高兴起来，搂着沈澜的脖子，期盼道：“娘，我们明天再来一趟好不好？”

    沈澜面不改色道：“好呀。”

    两家本就是隔壁邻居，不过几步路的距离。此刻，沈澜已带着潮生回了家中正房，将他递给春鹃道：“潮生，你先在家自己玩，好吗？阿娘有些事要处理。”

    潮生瑟缩了一下，小脸煞白。一下子便先想起了前些日子晚上，大火焚烧，外头刀兵作响，母亲强逼他离开。

    沈澜见他面色发白，心知潮生必是想起了那个晚上。她一时心痛，