“既然如此，若我晚间服了药，能好些，明日便去赴宴。”沈澜到底松了口。若能在宴席上交换些消息也是好的。

    见她答应，余嬷嬷笑了笑，告辞离去。临行前，惯例带走了些香秔米、西洋布、小龙团之类的赔罪礼。

    第二日一大早，沈澜未曾带走春鹃，只叫她留在家中理事，看护着潮生，自己带着秋鸢和两个健妇、两个护院赴宴。

    武昌富庶，数年前某一任知府曾在衙门内修筑过一座藏春园，此次宴席便设在这藏春园内。

    只可惜战乱频频，武昌知府也不是什么有钱有势的，这藏春园便渐渐破败下来，只修葺了一部分，用于知府夫人待客。

    今日，沈澜穿着挑边白绫袖衫，一条天水碧缠枝纹潞绸罗裙，云鬓缀着些米珠钿，斜簪了一根流云灵芝錾银簪。

    她一路穿朱门，越绮户，立于亭前时，清丽似潋滟风荷，秾艳如春醉海棠。

    刚入亭中，亭中七八个女子便交头接耳，议论纷纷。

    “果真美貌。”

    “美貌有何用？听说是招赘了夫婿，奈何逃难路上死了。”

    “成日里抛头露面的，外头人还喊她什么沈娘子呢。”

    ……

    七八个女眷倒也不是指指点点，只是时不时看她两眼，再窃笑几声罢了。

    如此这般，若是没经过事的小姑娘只怕已捱不住了。

    可沈澜浑不在乎。相反的，她虽平日里多与男子交游，不曾见过粮商们的夫人，可此情此景，她已知不对。

    这帮人蓄意将她骗来，只怕是一场鸿门宴。

    思及此处，沈澜面不改色入得亭中，向上首的知府夫人庾秀娘屈膝行礼。

    庾秀娘只端起茶盏，悠哉悠哉啜饮着，也不理她。

    沈澜洒脱一笑，起身入座。她这般样子，倒叫众人一时愕然。

    庾秀娘端着茶盏，暗自气闷，想给的下马威没给成，心中越发恼怒，张嘴便斥骂身侧的丫鬟：“没规矩的东西，我叫你起来了吗？！”

    那丫鬟原本是立在她身后布菜的，闻言，扑通一声跪倒在地，瑟缩道：“夫人饶命，夫人饶命。”

    沈澜心知这是指桑骂槐呢，便佯装听不懂我，还好心劝道：“不过是个小丫鬟罢了，夫人与她计较什么呢？”

    不知她是真不懂还是假不懂？庾秀娘冷下脸来，指了指身侧余嬷嬷道：“沈娘子不晓得，这余嬷嬷原是京里永宁长公主身侧的管家婆，被我请来教导府里的丫鬟婆子们，她为人最是懂规矩。”

    沈澜心想，什么请来，恐怕是京都城破，这位余嬷嬷逃难来的湖广罢。

    她正想着，却见那余嬷嬷上前两步，抬手狠劈了地上的丫鬟一巴掌。

    满亭针落可闻，小丫鬟半张脸肿得老高，捂着脸呜呜咽咽地哭起来。

    庾秀娘这才悠哉悠哉，对着沈澜道：“没规矩的东西，便是这般下场。”

    沈澜心有不忍，暗道这庾秀娘的性子怎得如此骄横，倒与那官僧如出一辙。她心知肚明不过是方才那个下马威没给成，这会儿庾秀娘借题发挥罢了。

    “夫人说的是。”沈澜顺从道。

    见她低了头，庾秀娘亲亲热热地牵起沈澜的手，笑盈盈为她介绍身侧七八个女子。

    这个是哪哪的知县夫人，那个是经历、推官夫人……

    沈澜眨眨眼，全是庾秀娘的下属啊。

    “这位便是湖广大名鼎鼎的沈娘子了。”庾秀娘说罢，又拿起帕子擦了擦眼角，“沈娘子是个可怜人，丈夫死了，还得苦苦的守着。”

    底下众人纷纷附和。

    “可怜啊。”

    “夫君去得这般早，留下孤儿寡母。”

    “一