什么阿猫阿狗，上下嘴皮子一碰，便敢问他要三千人马？

    裴慎心头冷笑，嘴上却温声道：“王大珰，非是我不肯，只是矿工实在太苦，多是囚犯充任，我手下的兵是良家子弟，哪里能去开矿呢？”

    王俸仿佛没听出裴慎的推拒，笑盈盈道：“自然不是要兵马去开矿，那岂非大材小用？”

    裴慎便佯作不解道：“那王大珰是何意？”

    当然是要兵马去加征课税，查探富户，再办些私底下的差事。

    王俸造作地叹息一声：“这些年来，国朝动荡不安，眼看着国库一日比一日空虚，陛下忧心忡忡，夙夜难寐，咱家看在眼里，急在心里。好不容易有了个开矿的办法，咱家自然要为陛下分忧。”

    这一番唱念作打，裴慎只觉好笑，这加征来的银两，但凡能有十分之一充作国帑，而不是任由皇帝自己花销，或是赏赐给自家儿子，那都叫侥天之幸了。

    “王大珰说的是，陛下夙夜忧劳，为人臣子，焉能不为陛下分忧？”语罢，裴慎吩咐身侧陈松墨道：“取两罐黄雀银鱼，一斤香秔米来。”

    两罐黄雀银鱼，实则是明晃晃的黄金。一斤香秔米，自然是一斛东珠。

    此次派出了二十个矿监税使，王俸是官位最低的，不过区区六品御马监奉御罢了。哪里见过这么多好东西，一下一下抚摸着黄金，还拿起珍珠对着日头看色泽。

    裴慎面不改色，只浅笑啜饮了一口岕片茶。

    王俸细细把玩了半天，脸都笑出褶子了：“都是裴大人心意，咱家必定带给陛下。”

    裴慎扫了眼黄金珍珠，暗道这些东西能有一成送给皇帝，那都算王俸忠心耿耿了。

    裴慎点头道：“那便谢过王大珰了。”

    王俸得了贿赂，高高兴兴道：“既是如此，咱家便不扰裴大人清净了。”说罢，王俸吩咐手底下几个小太监，取了东西便告辞离去，绝口不提什么借兵、开矿的事。

    裴慎心知肚明，王俸也知道，靠他三言两语就想让裴慎借兵，有这本事，他早混成秉笔太监了。

    此行不过是想索贿，加之试探一二，看看裴慎就加征课税一事态度如何。三来也提醒裴慎，最好作壁上观。

    “哦对了。”王俸走了几步，忽然回头笑道：“洞庭湖匪寇丛生，事不宜迟，裴大人还是速速去襄阳剿匪罢。”好把武昌给他腾出来。

    说罢，大笑离去。

    裴慎尚未如何，一旁护卫的林秉忠已是双拳紧攥，怒意腾腾。

    待王俸一走，林秉忠怒道：”什么狗东西！这般放肆！”

    竹叶玛瑙祁阳石屏风后，石经纶低声道：“大人，此人一朝得势，太过猖狂。可要给他吃些教训？”

    裴慎未曾说话，只侧身望去，见疏窗外天色黑沉，狂风渐起，吹得草木零落、满庭肃杀。

    此时沈澜恰好也在与手下的谷仲、张东、彭弘业、龚柱子等人谈论王俸至湖广一事。

    谷仲忧心忡忡道：“这可如何是好啊？要不要寻其余粮商商议一二？”这样的事，总是人多力量大的。

    沈澜摇摇头：“我们是民，挡不住当官的。”为今之计，只盼着交上去的两万石保护费能有用。庇佑住沈澜及她手底下的百姓们，让众人安然无恙地度过这场矿监税使风波。

    “既然咱们挡不住，那躲开便是。”张东急促道：“夫人，洞庭湖岛上足足存了五千石米粮，可要上去避一避？”

    龚柱子连连点头，又愤恨道：“朝廷已经不是头一回派什么矿监税使了。那帮太监可不是什么好东西！加征店税、渔税、矿税，所过之处，百姓家破人亡。”

    沈澜摇摇头，神色凝重道：“一来矿监税使必定是各府都有的，去了哪里都躲不掉。相