商贾便会想方设法支使百姓弃种粮食，改种桑棉。初初未必能见到祸端，可时间一长，种桑植棉的田地越来越多，田亩产粮越来越少，届时百姓从何处换粮？”

    “诸位觉得，江南之地，早年‘蚕虫吃人’的事发生得还少吗？这样的惨剧还要继续重演吗？”许保越说越激动，“是以，许某不得不直言。”

    有人为其惋惜，叹气道：“朝廷推行新京察，好不容易等来的一个机会，许知县就这么错过了，岂不可惜？有什么话是不能等入京后再上折子的？”

    许保却道：“若是堂考不能直言，只怕这新京察与旧京察也并无什么不同。”

    此话一出，两人闹得有些不太欢愉。

    正此时，一位同僚刚好从宫中出来，进屋后笑吟吟向许保拱了拱手，道：“恭喜许大人。”

    “不知道这喜从何来？”

    “就在刚刚，朝廷已在文华殿前公示京官名单，许大人之名赫然在列，将入户部谋事。”

    “当真？”许保不敢相信。

    “这种事岂敢乱说。”

    ……

    ……

    皇帝已封裴少淮为“文清侯”，礼部、工部领旨监造诰券。

    首先是翰林院撰写诰文，写明臣子功绩，天子恩赏，再将诰文交由工部。

    工部都水司依照文本，范铸铁券，送与银作局刻字填金，才可得最终的铁券丹书。

    铁券丹书一分为二，左券由内务府收藏，藏于古今通集库，右券则赐予功臣。

    这日，礼部拿到诰券，备齐礼仪，前往裴家宣旨。

    礼队浩荡从御街而出，铁券丹书摆在最前，半弧形覆瓦状，格外瞩目。

    裴家人听旨，礼官宣道：“奉天承运，皇帝制曰——能臣内禀忠信，外御敌军，建下奇伟之功，国当高爵重禄……”

    “……尔裴少淮赋资醇厚，禀性端良，明克决机，尝临敌而制胜，才堪任重。”

    “……今特进荣禄大夫、柱国、文清侯，食禄一千一百石，子孙世袭侯爵。仍与尔誓：除谋逆不宥外，其余杂犯死罪，本身免二死，子免一死，以报尔功。”[1]

    “臣诚惶接旨，谢皇上恩赐。”

    翌日，裴少淮按规进宫谢恩，为了方便谢完恩后回衙门继续处理公务，他没穿侯爷里层外层的礼服，而是穿着寻常圆领官服便入宫了，遛弯似的来到御书房前。

    手里还提拎着一小盒，里头放了个白瓷茶盏。

    皇帝拆盒，看着熟悉的白瓷盏，又看看御案上用了数月的花鸟纹青瓷盏，道：“你上回不是跟承诏说，此盏绝无仅有，只此一个吗？”

    裴少淮这才想起，好似是说过此话。

    皇帝继续打趣道：“朕要是赐你个国公，你是不是还能从家里拎来十个八个？”

    一边打趣裴少淮，另一边却身体诚实地把白瓷盏递给内官，道：“往后改用这个盏饮茶。”

    裴少淮讪讪，连忙摇头回应皇帝，说道：“没有十个八个那么多，送出了这个，便只剩六个了。”