了阶下囚。

    裴珏让马夫把车停在巷子里，他听见呼声越来越大，看见一篇篇北客的文章从楼上撒下来，看到顺天府尹领着衙差们前来镇压，一间间客栈搜捕造乱之人，还看见身穿青袍襕衫的年轻学子被捉拿时，挺直了腰脊不屈服。

    千人万人继而往矣，终有一人成事便是千万人的成事。

    “即便身陷囹圄，哪怕魂断刀下，也挡不住他的呼声。”裴珏喃喃道。

    即便没有皇帝的庇护，眼下这番光景又何尝不是功成名就呢？

    ……

    裴珏回到住所时，天已将暗。

    门口石阶下站着一人，身着青袍，若非此人头发花白，裴珏甚至会以为是眼花看见了裴少淮的身姿。

    那人听闻马车声转身望过来，一脸忧愁添了老态，正是裴秉元。

    晚风中，叔侄二人隔着十余丈的距离对望。

    裴秉元快步走过来，到了跟前，张张嘴却喊不出这声“二叔”——祖孙三辈都在斗，两府近乎不往来，早就生分了。是叔侄，却没有叔侄之情。

    “不必难为自己。”裴珏知道裴秉元等他的目的，说道，“他在里面只受了些皮肉伤，没吃什么苦头，暂时没有性命之忧。”边说边上台阶，准备进门。

    末了又添了一句：“他叫你们照料好自己。”

    裴秉元赶忙紧跟上去，追问道：“伯渊他……”“只有皇上知道。”

    兴许是路上所见所闻，让裴珏生了恻隐之心，在进门前，冷铁一般的裴珏放软了口气，背对着大侄劝慰道：“回去罢，我知晓的只有这么多……他自有他的造化，你们该做的是照料好自己，不要给他添乱。”

    “谢……二叔。”

    “我说这些，不是因为他姓裴，也不是因为我姓裴。”

    门啪一声关紧，上了锁。

    裴秉元怔怔对着朱红大门拱手一作揖，匆匆赶回伯爵府，急着把伯渊的话带给家人。“他自有他的造化”，裴秉元一路上都在琢磨二叔这句话，心中重燃了些希望——伯渊一定会安然出来的。

    ……

    翌日，大兴县衙里。

    昨日街上“闹事”的书生被带上公堂，学子们拒不下跪，道：“我等当中不乏举人，至少也有秀才功名，问不下跪，罪不上刑。”

    是以，这场审讯成了大兴知县与学子们的辩驳。

    知县苦口婆心劝道：“尔等背负乡亲们的期盼，长途跋涉来到京城，却不珍惜难得的机会、好好备考，莫不成忘了自己为什么要来京都？”

    他们是为八月秋闱而来。

    知县想大事化小，小事化了。

    当即有人驳道：“大人科考多年终得金榜题名，身居父母官之位，背负百姓期望，莫不成因为手握权势，就忘了当初为何要读书、为何要当官？”

    “啪——”镇木拍案，知县怒道：“大胆！聚众闹事、顶撞朝廷命官，双罪并罚，给本官拉下去每人二十杖。”

    一旁的主簿低声劝道：“大人，杖罚身带功名的学子，要上报府尹批准后才能动手，大人三思。”

    知县低声应道：“跟丢了性命相比，二十杖算什么，府尹若是怪罪，有本官顶着。”

    满堂学子被杖罚，引得京内百姓前来围观。

    ……

    学子受杖的消息穿出，裴若英从侯府赶往安卿堂。

    “夫人怎么来了？”几位老女医问道。

    自打伯爵府出事后，裴若英有些时日没来医馆了，今日过来，带着一股疲倦、愁态，实在叫人心疼。

    眼睛还有些红肿。

    老女医们觉得夫人应当留在府上多静养一段时日。

    “女子待在闺中，只会拿着绢子抹眼