。御案上，茶盏里，热水冲入茶叶翻滚，渐渐舒展、沉于杯底，随之一股茶香飘出，皇帝的愁态终于舒缓了些许。

    “陛下，张阁老年岁大了，跪了大半日也劳累了，是不是派人送回府上？”

    萧瑾看得出皇帝恼怒张令义吟诵“狡兔死”，但又不想处罚他。

    皇帝终于睁开了眼，颔首道：“令他在府上好好养身子，一个月不得入宫。”

    萧瑾候听着。

    沉思了半晌，皇帝接着道：“余下人若是还不肯离去，便让胡祁去料理。”

    “老奴遵旨。”

    等一切料理好，萧瑾回到御书房，外头安静了，这殿里头却愈发昏暗了，萧瑾不得不点燃几盏灯。

    踌躇再三，萧瑾开口了，可他才说了“陛下”两个字，便被皇帝打断了，皇帝道：“你忘了自己为何受罚？”

    “老奴知罪。”

    “你可以替张令义求情，那是因为朕无心杀他。”皇帝言道，“有些事你不要管……朕能够说说话的人，不多了。”语气只带着些惋惜，没有一丝犹豫。

    “是老奴多嘴多舌。”

    ……

    皇帝钦定之案，称之为“诏狱”，诏狱犯人关押于南镇抚司天牢之中。

    沉声呜呜低鸣，两扇一尺厚的木门打开，上头雕刻着罗刹瞠目吐舌的图案，罪臣们往往还未踏进天牢大门，便先被这两扇门吓得双腿发软。

    水火不入，囹圄不透，从外头往里看，仿若看一漆黑山洞，只有零星火把亮着，不知里头多深多大。

    裴少淮上下无镣无铐，走入了天牢。能如此进入南镇抚司天牢的，这还是头一次。

    刑部侍郎竟想跟上去，看着裴少淮关入鼠穴一般阴潮的牢房，却被南镇抚司副官用刀柄拦了拦，道：“侍郎大人，就到这罢。”

    “我是奉皇上之命捉拿罪犯。”

    “大人是信不过南镇抚司？”

    刑部侍郎摇摇头，道：“本官不是这个意思。”

    “那大人便是也想进这天牢里坐坐？”

    南镇抚司天牢向来是竖着进去，横着出来。

    “不……不必了。”刑部侍郎吓出一身冷汗，灰溜溜退去。

    ……

    另一边，景川伯爵府中，一片平静，仆从还似往日一般打理上下。

    所有的哀恸都聚于一堂之内，不敢惊动外头。

    裴少津愧对于父亲母亲、大嫂，一直低着头。

    林氏已经大哭过一场，险些晕厥过去，此时正靠在裴秉元肩上不停抹泪，情绪依旧不能平静，扪着心窝喊着“淮儿、淮儿”。

    任凭林氏平日里做事何等八面玲珑、处处周到，可一旦涉及到儿子，这些都将不堪一击。

    关入天牢的，是她生出养大的孩子。

    杨时月并没有好到哪里，脸上满是泪痕，唯一能自己安慰自己的，便是昨夜里丈夫反常说的那番话。官人早有交代，兴许只是他设下的一个局？杨时月这般猜想。

    毕竟同床共枕这么些年，夫妻一人心意是相通的。

    虽有猜测，却也不敢说出来。

    杨时月安慰林氏道：“官人做事从来都是清清正正，相信朝廷会查明真相，还他以清白……母亲要保重身子，莫让少淮担忧着家里。”

    裴少津如鲠在喉，家里这般境况，他需得扛起来，安排说道：“父亲，恐怕要想个由头先把祖父祖母送到京外的庄子里休养一阵，叫小娘、亦瑶跟去照料着，不能叫他们知晓大哥的事。”

    又对杨时月道：“也请大嫂带着正观、云辞且回杨府避一避。”

    最后扑通跪在林氏跟前，久久说不出话来。

    “不关你的事……”林氏哽咽道，