“我早知道她是这般人，今日之举并不意外，所幸，北直隶各府皆已成了产业，有了棉布一条街。”裴若竹说道。

    车顶檐上的灯盏随着车轱辘一晃一晃，柔光映在她的脸上，神色复杂，有怒意，有遗憾，也有惭愧，眉头微蹙，又带着一股决意。

    她握着杨时月的手道：“是我拖累弟弟和你了。”

    昔年，裴若竹侍读公主出嫁以后，皇后拖着不放，只当她是颗可用的棋子。直到皇帝下了恩赐，皇后这才赐了凤冠金钗、百亩官庄，送裴若竹风光出宫，维持自己的德名。可见皇后是个只想着自己的。

    虽知如此，为了尽快推广织棉，造福妇人，裴若竹又不得不借皇后的名头，以致陷入今日的局面。

    “一家人，三姐说这样话就生分了。”杨时月道，她压低声音问，“三姐开设‘一条街’，是为了提防皇后？”

    裴若竹点点头，道：“若是进货、出货，全然握在一个人手里，若是这个人倒了下来，昔日努力便给他人做了嫁衣。”

    俗称“一锅端”。

    “如今有了一条街，农户们种棉，织妇们织棉，摊贩们买棉，有来处也有去处，纵是我立马散了织造坊，这些以织为生的妇人们依旧有去处。一个大作坊倒下了，还有千万个小作坊能建起来，这才是长久之计。”裴若竹解释道。

    杨时月听了此言，面露钦佩之色，心想，无怪那日从“京棉一条街”归来后，官人连连称赞三姐做事缜密，抢占先机。

    一条商业街不是那么容易做起来的，这恰恰说明——三姐从修建织造坊之初，就已经着手准备后路。

    她绝非要做一份事业而已，而是在谋一条路。

    ……

    ……

    众人回到伯爵府，裴少淮从府里迎出来。

    老太太担忧未消，没肯解下沉甸甸的冠首，而是牵着少淮的手腕，一直念叨今日发生了什么，还问少淮：“孙儿，祖母老糊涂了，看不懂这些弯弯绕绕，你只同祖母说句实诚的，会不会耽误你的公事？”

    裴少淮边引着祖母进屋，边满脸轻松笑意应道：“孙儿清清正正的读书人，不受这些耽误，祖母今日累了罢？我叫厨子做了你爱吃的圆子，不若先尝一碗再歇着？”

    “好好好。”有少淮的一句话，老太太悬着的心放了下来。

    孙儿三句话顶别人十句。

    料理好老太太后，裴少淮这才去找娘亲和杨时月，问道：“快散衙的时候，萧内官过来同我透信，说娘亲在坤宁宫里被刁难了，孩儿便匆匆赶回来……都发生了什么事？”

    杨时月给林氏泡了一盏枣茶，应过话，把白日里的事说了一遍。

    裴少淮全程一副轻松稳当的神态，让林氏心安了不少，她道：“淮儿，牵扯到皇家的事，你要多当心些。”

    裴少淮笑笑，安慰母亲道：“孩儿省得轻重，皇后的试探而已，娘亲不必忧心。这朝堂里的水，清了又浑，浑了又清，什么时候都不少搅棍的人，娘亲看得太重了。”

    又转移话题，问杨时月：“时月，咱们前日上街时，给娘亲买的那盒胭脂搁哪了？”

    杨时月了然，帮腔道：“险些叫我给忘了，我叫人去取。”

    “娘亲只管操持家里欢欢喜喜过年，其他事，有我和少津在呢。”裴少淮道。

    夜里，裴少淮夫妇休息躺下，这才论起正事。

    “官人可琢磨出些什么来？”

    裴少淮枕着小手臂，望着床榻顶，道：“此时，确实是个搅浑水、离间人心的好时机，皇后很会选时机……只是有一点我想不明白，皇后这个时候出手，虽达成了目的，不也暴露了她的心思吗？”

    只怕得不偿失。

    皇帝立嫡长