从皇宫回到府上，天已尽黑，几位姐姐也早已回了各自的府上。

    小南小风还在朝露院那边玩。

    裴少淮洗了个热水澡，坐在大澡桶里，将巾帛的水拧去，热敷在额上，眯着眼歇息了好一会儿，有些头疼。

    皇上交代的事，不好办。

    一边是天子驭臣子，使其地位巩固；另一边是天子防臣子，希望臣子们一心奉公。这本就是一条悖论，无怪历代天子与文臣之间能纠纠葛葛好几百年。

    ……

    翌日安排得很满，上晌先去了一趟徐府拜见段夫子。

    段夫子衰老了许多，裴少淮三年不见，对比之下，感觉尤为明显。

    岁月最是催人老，春去秋来不待人。

    夫子的体寒症又重了几分，眼下还未入冬，屋内四角已经摆上了炉子。裴少淮握着段夫子枯槁的手，微凉，搓了好一会儿也没能捂热。

    夫子以往写字苍劲有力，全靠手腕指节发力，现如今，裴少淮能感觉到那股力道弱了许多。

    屋内书案上依旧摆着许多书卷，但笔砚却是能看出有些时候没用了。

    段夫子看到少淮喉结颤颤哽咽、久久说不出话来，笑说道：“傻孩子，岁月不待鬓华改，光景暗销人寂去，这是谁都阻挡不了的事，你从昔日那个小小读书郎，到如今娶妻生子，为师焉有不老的道理？只要书心不改，又有什么好伤感的呢。”声音也苍老了许多。

    学生长大了，夫子自然就会老去。

    又言：“你我师生一段缘，能听到你建功立业的消息，见到你带着子辈过来，足矣足矣。今日师生重聚，就莫要惆怅镜中容颜了。还同以往那般，与为师讨讨学问，说说外头的事罢。”

    夫子还未满七十，却比南居先生显得更苍老一些。

    太医说过，夫子久坐椅上，经脉不畅，血气亏损，所以身子比寻常人弱许多，才会长年体寒。病症根本是那双腿，没法治，只能好好养着。

    徐家已尽力把夫子照料得极好。

    夫子说得对，师生好不容易重聚，不应如此抽抽嗒嗒的，裴少淮不想给夫子再添感伤，所以强压住心绪，平和了心情。

    他给夫子说了闽地的事，小南小风站出来背了两篇文章，读得有板有眼，段夫子很是欢喜。

    “他们年将五岁，届时还请夫子给他们施开蒙礼。”裴少淮说道。

    段夫子注意到了裴少淮说的是“他们”，点点头，应道：“都是聪慧难得的苗子。”他又笑道，“吾能够开蒙三辈，也算是圆满了。”

    在徐家用过午膳后，裴少淮辞别，他与徐言成说道：“我下晌且去一趟杨府，拜见岳丈岳母，过两日再来看夫子。”他能做的就是多抽时间过来陪陪夫子。

    “夫子这边有我照料着，你不必分心。”徐言成说道，“你先紧着自个的事，京察这趟水很深，你多思量着办。夫子知晓你身担重责，也有担忧，只不过没说罢了。”

    “我省得了。”

    两人拱拱手道别。

    ……

    下晌的时候，裴少淮与杨时月带着小南小风回了杨府。

    妻兄杨向泉成婚时，裴少淮还在闽地任职，如今归来，少不得要补上一份贺礼。

    书房里，翁婿间谈的依旧是京察的事，杨大人提醒道：“王高庠身在吏部尚书的位置上，上折试探皇上的意思，此举并不难理解，为其主，尽其职罢了。伯渊，京察一事既然落到了你的身上，你要提防的，不只是与你敌对的、试探你的，还有与你相熟的。”

    裴少淮点点头，岳丈在大理寺任职，常与刑部、都察院共查朝廷大案，秉持的是一个“法”字，也见多了各方推诿扯皮的事。

    岳丈是怕裴少淮年轻，提