。”

    他看船上装了不少麻袋，似乎是粮食，便问：“既然以粮抵税了，大哥们船上为何还装着粮食？”

    “小郎君有所不知。”汉子笑着解释道，“大家都交银币，那粮城里总不能没有粮食罢？粮城里也拿银子跟大家伙买粮食，价格还算厚道。某等既然都跑这一趟了，便替乡亲们把粮食送来，换些银钱，挣个来回的辛苦费。”

    一边收税银，一边购置余粮，这也是朝廷的旨意。

    “银子？”裴少淮以为是自己听错了。

    南北两京，是最早推行银币之策的，五六年过去，粮城还用银子买粮食，这便值得琢磨了。

    “是银子。”汉子不当什么事，说道，“回到乡里，拿到钱肆里换成银币便是了，也不费功夫。”

    裴少淮暗暗记在了心底，他换回笑脸，朝几位汉子拱拱手，道：“时候不早了，小弟便不叨扰几位大哥忙活了。”

    “不叨扰不叨扰，谢小郎君的酥茶。”

    ……

    裴少淮折返回到邹府，还有两刻钟才到辰时，然黄青荇派来的马车早早到了。

    随车到了宫城门外，黄青荇正好从宫里出来。

    “裴大人是想先去南京户部看看，还是去粮城里看看？”黄青荇问道。

    黄青荇任南京户部侍郎，城里大大小小的仓廪都归他管，这并不是件轻松事——关于官员俸禄、卫所军饷，属于大事；平日维护仓廪，翻仓倒垛，减少粮食损耗，大至雨水渗墙，小至鼠鸟偷食，时时处处都是琐事。

    属于做得好无人夸赞，做得不好，是大罪一条的职务。

    “先去粮城看看罢。”裴少淮藏着自己的心思，笑道，“说来也惭愧，裴某总与邹老论粮食、论钱道，实则连正经的粮城都没曾逛过，想来也是一种‘纸上谈兵’了。”

    “大人过谦了，那便依裴大人的意思，去粮城看看。”

    黄青荇想了想，道：“金陵城里有七七四十九个仓廒，这军仓与卫所相邻，皆远在郊外，常平仓几近废弃，只派人看守着，不如就去正仓看一看罢……若是看完时辰还早，也可再去常平仓看看，相距并不算远。”

    所谓正仓，便是专门征收百姓税银税粮的仓廒，规模最大。

    军仓专为卫所提供粮草，数目多而散。

    而常平仓，讲究的是“谷贱增其贾而籴，谷贵时减贾而粜”，此句出自《汉书》，讲的是米价降时买入存米，米价高时放粮售卖，从而维持粮价稳定，故而称为“常平仓”。

    “侍郎大人想得很是妥当。”裴少淮道。

    两人上车后，聊起常平仓颓废失修、仓内无粮，黄青荇颇为感概，说道：“于国而言，正仓位国库之重，于卫所而言，军仓肩粮草之重，于百姓吃饭而言，却是常平仓最重要。常平仓无粮，眼下无大灾大患尚且看不出什么端倪来，一旦民间粮食紧了，粮价高了起来，常平仓无粮可放，这粮价可就难以压得住了，想来裴大人在闽地任官时，对此深有体会。”

    裴少淮颔首应是，黄青荇说得对，常平仓是未雨绸缪，万不能荒了弃了。

    黄青荇又无奈道：“黄某早些年也曾上过折子，恳请皇上重视此事，只可惜折子送上去便石沉大海，了无音讯了。”在裴少淮跟前，他并不掩饰自己的愤愤然，又道，“想来是河西派当局，只关心着正仓里自己那几百石的俸禄，常平仓的事、百姓的事，能拖一时是一时，拖到锅里没米了，要死人了才是大事……不然，写再多的折子也送不到皇上跟前。”

    “侍郎大人不妨再上折试试，皇上体恤民苦，必定会重视常平仓之事。”裴少淮道，河西派倒台毕竟多年了。

    大抵花了半个时辰，马车终于到了粮城外。

    裴少淮下车，抬