惋惜言道：“裴大人倘若早生十来年，拜师于邹老门下，你我能以师兄弟相称，将是何等快事。”

    “裴某与南居先生之间，不是师生胜是师生。”裴少淮亦饮。

    黄荻意识到自己说错话了——倘若早生十年，入了邹老之门，岂不是和他一般，要受人排挤？

    “是我思虑不足，我之过我之过。”黄荻连罚三杯，道，“还是眼下这般好，裴大人可以大施本事，为民谋利。”

    酒后不免显露几分真情来，快意之下难掩不甘。

    酒酣宴散，黄荻同邹老说：“学生先回去了，过两日再来看望老师。”

    时候不早了，裴少淮本想先回客栈，邹老夫人却留他们小住两日，邹老夫人劝道：“老头子一时清醒一时糊涂的，裴小友不妨小住两日，待他清醒过来时，再续江南旧事。”

    又笑言道：“老头子平日一清醒过来，总不忘先问北客可有来信。”想来是极想念北客这位小友的。

    昔日老少“笔友”，若不能好好叙一叙，于邹老或是裴少淮而言，都将是遗憾。

    山高路远，裴少淮一别金陵城后，此生不知何时才会再来一趟。

    “那晚辈就不推辞了。”裴少淮道。

    邹宁远闻言，领人前去收拾厢房。

    裴少淮与邹老夫人闲叙时，谈及黄荻，邹老夫人叹了口气，替黄荻惋惜道：“青荇确实值得更好的前程，是师门耽误了他。”

    她说起与黄荻的缘分，道：“老头子和他的缘分很长，算下来也有三四十载了。青荇出身凄惨，是农家收养的螟蛉子，老头子在外为官时，供了他的束脩，叫他好好读书。这孩子也争气，多年后，竟真的一步步考到了老头子面前，参加了老头子最后一次主考的春闱，成了老头子的门生。”

    “此后，青荇受老头子提携，留在户部里当差，可惜才堪堪崭露头角，便发生了那档子事，连着几个同门师兄一齐被排挤到了南京城里，再没机会回京当差。”

    裴少淮了然，虽说朝廷早几年就已清理了楼宇兴和河西派，但旧官想得皇帝复用，并非易事。

    一来，三年一科考，人才一拨一拨来。二来，南京六部远离天子视线，无人举荐、无人廷推，皇帝又岂会记得那么多甲乙丙丁。

    黄荻能在南京六部里，一步步走到户部左侍郎的位置，已经是极为了得。

    更多人是直接“躺”在了位上，破罐子破摔。

    邹老夫人又道：“青荇是个长情的，知晓老头子要移居金陵城后，便一直跑前跑后，置办了这座宅子不说，宁远、如安抵达前，一直是他帮着照料老头子，如今亦隔三差五过来看看。”

    从前点拨提拔门生，老了便受门生们的情，这是自然。

    裴少淮懂得邹老夫人的意思，应道：“晚生省得了。”未多言什么。

    即便如此，邹老夫人还是有些讪讪，道：“若非青荇，换了旁人，必不好意思向小友开这个口。”

    裴少淮神情轻快，笑道：“邹老夫人言重了，无需介怀。”

    ……

    ……

    翌日大早，裴少淮起身束发换衣，正打算到檐外活动活动筋骨，却闻院前传来叩门声。

    开门一看，是邹宁远。

    邹宁远神色欢喜，道：“祖父今日起身，神识清醒，约大人到后院田边一叙。”

    裴少淮听后，亦不禁欢喜，回房套了件素色外衬，便随着邹宁远的步履，前去与邹老相见。

    小小田亩边上，赘甸甸的稻穗染了秋露，朝阳晨曦照在谷粒上，像是镀了一层金光。

    南居先生在田边布了桌椅，桌上摊着一套铮亮的银币，他正举着巾帛、对着朝阳擦拭那枚一钱的银币。

    银币背