李同知站于凤尾峡高岸上，看见万民相送的场景，颇受震撼。

    他喃喃感慨道：“有人离去，被立碑嘲讽万年，道是‘早去一天天有眼，迟去此地地无皮’。亦有人离去，万民挥泪相送，学子立江吟唱，声声不舍。”

    “功过是非，尽在百姓眼里。”

    李同知以此自勉。

    ……

    双安州的万民书，是经由官道驿站快马相送的，故此，比裴少淮他们先一步到了京都城。

    这日散朝以后，余通政使赴乾清宫求见皇上。

    “禀陛下，通政司银台收到万民书。”余通政使的声音昂扬了几分。

    京外官回朝，带着万民伞回来的不少，真真假假不好分辨。而能有万民书的不多，此举完全由百姓们自发，乡绅学子们签字画押，是做不得假的。

    非真功绩、受百姓爱戴不可得。

    本在批折的皇帝，陡一下抬起头来，问道：“是哪位爱卿得了如此殊荣？”

    “回陛下，是朝廷直隶双安州正官裴少淮。”

    皇帝顿时欢喜，非欢喜此人是伯渊而已，亦欢喜“朕猜中了”，连忙自个收拾了案上奏折，道：“呈上来给朕一阅。”

    “是。”

    万民书自不可能真的是万人上书，省却那长长一卷的签字画押，皇帝直接看了正文，文中用词朴素雅正，原原本本记述了裴少淮在双安州所做的功绩，道是“锄除奸臣豪贵，开海赈恒穷困，兴利除害，不遗余力……”，又言离任时，“万民相送，泪注如泉，涌涌不止……”

    最后略表一两句意思，请朝廷让裴知州留任双安州。

    “伯渊干得不错。”皇帝笑呵呵称赞道。

    他走到廷下，背着手笑眯眯地踱步，好一会后对余通政使道：“不过双安州上书所求，朕不能应允他们。”

    为了大庆顺利开海，皇帝已经把裴伯渊放走了三年，好不容易把他揪回京中，岂会轻易放他再南下。

    “朕已经派能官接任伯渊之职，又派南巡水师料理海上寇乱。”皇帝找了个由头，言道，“至于伯渊，他还有其它重任。”

    不过，百姓的殷殷真情也不好草草驳了，皇帝命道：“余爱卿，你去找徐阁老，好生商量一番如何回复百姓的请愿为好，万不可伤了他们的心。”

    “臣遵旨。”

    余通政使告退，刚走到门外又被萧内官叫了回来。

    皇帝补充吩咐道：“明日早朝时，将此万民书带到廷前诵读。”

    “臣遵旨。”

    前来禀事的臣子都走后，皇帝到书柜前，开始翻找书籍，不知在找哪一本哪一卷，喃喃自言道：“是夹在哪一卷书里来着……”

    萧瑾走过来，问道：“陛下要找什么书，不如老奴帮陛下找罢。”

    “三年前，朕曾给伯渊挑了些京中的官职，后头因他执意要南下开海，便暂且夹在书卷里了……你可记得有这么一卷书？”

    “老奴不省得。”萧瑾应道，“不过老奴可以替陛下一卷卷翻找，总归陛下的书是出不了御书房的。”

    半个时辰后，萧内官总算把那本书呈到了皇帝案上，道：“陛下瞧瞧，是不是里头这张纸。”

    皇帝翻开一看，欢喜道：“正是这张纸。”上头写着户部郎中、都察院经历、通政司左参议等七八个官职。

    欢喜不过四五息，皇帝皱起眉头来，自言道：“怎都是正五品官职？”才反应过来，三年前写的，自然只能是正五品官职。

    又道：“正五品……这个不太行。”

    “对了。”皇帝问萧瑾，“昨日南镇抚司说承诏、伯渊他们到哪了？”万民书都送到了，他俩怎还在路上。

    “说是到应天府金陵