光道，“爹爹，就不能改了吗？”

    “能改。”裴少淮点头，“但需要很久很久。”

    “要多久？”

    “等到爹爹头发白了、走了，等到小风头发也白了，还要往后。”

    小风终于忍不住哭了出来，很多话她听不明白，但她听明白了难以得状元。

    看到女儿掉泪珠子，裴少淮心里一时软，险些要开口应承、许诺，但还是忍了下来。他把小风抱下来，放在膝上，同她说起了三姐、四姐幼时的事。

    小风两眼留着泪痕，安静依在父亲怀里听“故事”。

    她听完故事，似懂非懂，但心情好了许多，夸赞父亲道：“还是爹爹得状元最了得。”哄得裴少淮开怀大笑。

    “你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很远。”裴少淮点拨女儿，道，“但你三姑四姑，她们走了一条世人还没走过的路。”

    看到外头夜已经很深了，裴少淮把女儿抱回房间，哄道：“夜深了，小风该睡觉了。”又仔细给她掖了掖被角。

    今晚这些话，不能等小风懂了再去说，而应该是跟她说了，等她慢慢去懂。

    ……

    翌日大早，裴少淮还在房里冠发，便听到小风过来敲门。

    只见小风怀里抱着几卷书进来，撅着嘴对裴少淮说了一句：“爹爹，我想好了，我还是要读书。”

    此话直接乱了裴少淮的心神，让他私心汹涌——缘何让他能有如此儿女，却又是在这样的世道里。

    等到小风出去后，妻子替他把官服扣上、戴好乌纱帽，他才恍恍平复下来。

    在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——这是女儿的答案，其实也是他的答案。

    古来今往，世人所求的天下大同，等到裴少淮头发白了、身躯入土了，等到他的子孙也头发白了，兴许也只是稍显苗头。

    难道因为如此便不去做吗？

    ……

    ……

    南下的风，最早要等入秋才有，所以南巡水师迟迟不到。

    水师未到，皇帝的圣旨却到了。

    这日，燕承诏骑着快马来了一趟州衙，大步走入裴少淮的衙房，从腰带上抽出一卷圣旨，扔在了裴少淮的案上。

    裴少淮没急着展圣旨，而是道：“燕缇帅也三十好几的人了，做事怎反倒没有以前稳妥了？”

    燕承诏身上充分说明了一件事，再冷冰冰的人，在熟人面前也是有另一面的。

    又道：“我记得燕缇帅以往之谨慎，即便是翻墙出宫，也满口说自己是宫外当值，不是无事闲游。”

    “才过的三十，怎就成三十好几了？”燕承诏挑挑眉末，又言，“皇上来旨，我便不读了，裴知州自个看看罢。”

    裴少淮依旧没有展开，猜道：“皇上宣我们初秋回京？”初秋是最末一趟南风。

    “你早猜到了？”

    “年初时，朝廷从山西长治抽调李大人赴任同知，我便猜到了。”裴少淮道。年初那个时候，诸事已平，开海进入平顺阶段。

    长治县得名于“长治久安”一词，此地地势险要，自古便是兵家必争之地，能在此地任正官者，非能人不可。

    长治县的知县往上再提一提，要么当了潞安府知府，要么回了京城，而朝廷竟舍得把这么一位能人千里迢迢调到闽地双安州来。

    若只是为了给裴少淮找个副官，江南之地多的是六七品官，何须舍近求远从北地抽调，此事已显露了皇帝的心思。

    从这段时日与李同知的相处来看，皇帝为裴少淮选的“接班人”也确实合适、稳妥。

    再者，京外官三年一考满，京官六年一考察，今年岁末恰逢京官考察，皇帝许是对裴少淮有几分私心，