当裴少淮读到“民不知天理何为，随饥饱而行”，论述为官之道时，他说真正的好官非一味只论天理，为官者，若不能饱民生暖秋冬，岂能指责民间信“灶神”？

    这样大胆而正直的论说，让裴少淮再次把目光落在“玉真”二字上。

    他翻开名册，找到了包玉真一页，记录相貌的一栏写道：“年四十又一，人瘦削，有胡须……”裴少淮便知道，这位考生是故人王矗无疑了。

    也不知道王矗是怎么在他眼皮子底下找了“包玉真”这么个身份的。

    不如王矗好听。

    裴少淮笑笑，一介愤愤然的书生，若干年后再上岸，性子依旧还是那个性子。而后执笔，在卷上写了个大大的“落”字。

    不是王矗的学识不够，也不是文章写得不好，而是取录“包玉真”，不管对于王矗，还是对于裴少淮而言，都不是一件好事。

    再者说，王矗若真有意隐姓埋名重新来过，闯一闯这仕途，以他的性子，岂会在双安州参加考试、让裴少淮为难？又岂会写如此瘦长字迹？

    不过是借着县试，跟裴少淮打个招呼罢了。

    ……

    十数日后，正场、次覆、再覆、末覆皆已考完，团榜、长案也均已布告张贴。

    裴少淮让包班头在榜下蹲守了好几日，也未能等到“包玉真”前来看榜，可见裴少淮猜得并没错，王矗参加县试，意不在取录。

    县试案首取了陈家的陈书新，齐全安则居于第二，早前有几位夺首呼声甚高、辞藻华丽的学子，虽也在榜上，却落在了十名开外。

    南安城的陈家，能排在齐家堂之前，十分鼓舞士气，好好地热闹了一场。

    等到张贴前十考生文章的这一日，州衙侧墙外，满满当当挤的全是人，争着围观。

    晚来的学子诧异，问道：“区区县试的考卷，便是写得再好，也总不如乡试集、会试集的文章好的，何至于这般鲁莽人挤人、抢着看？”

    又有人道：“他陈书新、齐全安的文章，平日里又不是没见过。”

    谁知竟没人理会他们，大家只顾着看卷子，这几名学子只好带着疑色，也挤入了人群中，当他们看到那隽永不失劲道的朱色点评时，方才恍然大悟——大家根本不是抢着看考卷，而是抢着看知州大人的评语。

    如其一，“士者内直而外正，可衍儒道之薪传，丧千秋之奸胆”，虽是点评，却可当一篇小短文来读了。

    若是再仔细思索，又可发现句句珠玑，略加以提炼，便是破题的好角度，无怪有人嘴里念念有词，当场就开始背诵。

    “这知州大人是甚么来头？这笔力实在太强了些。”

    “这当真只是临场随手写下来的评语？我怎觉得里头包含了不少典故？便是叫我专程去写，也未必能想到这么契合的典故。”

    “正是因为如此，州衙坐的是裴大人，而你却在此问‘为何’。”

    引得其他学子发笑。

    也正是这些评语，让学子们识得了知州大人取才的初衷，内直外正，不媚不奸。

    知州大人还说“黎民信神求慰藉，官者媚神失本我”，黎民百姓信神尚且可以理解，身为父母官者，若是让神灵时时悬于自己心中，这个世道留下虚无的“神”便是了，何须多你一个吃百姓俸禄的官职？

    引人深思。

    ……

    县试结束，裴少淮得以从贡院里搬出来，他带着“包玉真”的卷子刚回府，燕承诏便过来找他喝茶叙话了。

    书房里。

    燕承诏好奇拿起书案上的卷子，念道：“‘包玉真’，好似个女子名。”

    裴少淮刚喝了口温茶，呛了呛，说道：“是一位旧友的卷子，燕指挥猜猜是谁。”