哪懂这个，大哥说不一样就是不一样。”包老九神情感伤道，“早知道听大哥的，在岛上多学几个字……”

    婆娘捂住了他的嘴，道：“你是出去做生意，哪有什么岛上。”又问，“往后你打算做些什么？我在双安港码头外租了个摊子。”

    “那成，你先打点着，我去做脚夫，卖力气给你挣些本钱。”包老九憨笑道。

    月睡星沉白日起。

    两口子东一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他们看着漆黑转灰蒙蒙，又露白大亮，并无什么特别的，悉如寻常。当朝阳翻过小院墙瓦，照在了脚尖前，他们心底格外踏实。

    ……

    九洲同月，隔墙异景。有人停船登上了岸，也有人从此了无音讯。

    那些传出嚎啕痛哭声的人家，不是真伤悲，而是久别重逢的激动，真正悲痛欲绝的人家，是静悄悄的，静得连小院里的些许声响，都能误当作是归来的步履声。

    倚在门槛上等，坐在正堂里等，听着隔壁的团聚声跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越来越轻，心绪越来越重，还是不见故人归来。

    妇人红着眼蒸熟了糯米饭，盛在碗里堆成浑圆，三碗饭一壶酒几炷香，挎着竹篮牵着大儿，躲着那些欢喜的人家，低头默默去了海边。

    大儿已经知事懂事，问道：“娘，我们是去拜阿爹吗？他不会回来了吗？”

    “不是，我们去祭海……而已。”

    所有了无音讯的儿郎们，他们不是死了，而是出海了……而已。

    海边成群结队的鸥鸟，抢着去啄那弃在岸边的冷硬糯米团，妇人们来了又走，一批又一批，人比鸥鸟多。

    听说，此一战，王矗手下活着回来的人，没到五成。

    那些活着回来的人，没有提起那企图潜逃的三条船，只当他们是冲锋陷阵而亡了，这是兄弟多年最后的一点善意。

    ……

    同样没能等到故人来的，还有裴少淮。

    一连几日，他带着花雕酒、醉香鹅上了嶒岛，没能再遇见那个曾嘲笑他白话书信的书生贼子。

    裴少淮差长舟到包老九家问一问。

    当包老九听闻长舟说：“老爷差我来问，可知王先生去哪了？”包老九愣愣然摸不着头脑，一时没反应过来，反问道：“王先生是谁，我哪认识甚么王……”

    又忽拍大腿、一下子反应过来，道：“你说大哥呀，他没同我们上大船，自个划着小扁舟往北走了。”

    王矗似乎是闽北人，看来是回家了。

    长舟转述给裴少淮，裴少淮这才松了一口气，人没事就好，只是仍惋惜没能再叙一回。

    ……

    寒冬荷池枯，风来船帆鼓。

    十二月的北风来了。

    一支支船队整装待发，满载着大庆的货物，预备出海行商。

    老百姓从未见过如此熙熙攘攘、繁华如斯的码头，若非他们住在此地、又亲手新建的港口，他们可能不会相信——双安州码头是不久前才刚刚建好的。

    船员们可以在族人的叮嘱声里，光明正大地登船出海。