脸上的微笑在一瞬间，凝成一抹冰寒。

    和珅与刘全进了门，转过影壁，就见和琳在四合院里扫地，刘全喊了声“我的爷”，冲上去忙不迭地抢过他手中的扫帚，“怎么叫您做这样的事！忠顺呢？”

    和琳不在意地拍了拍袖子上的残灰：“太太有事要使唤他，他就去了——这点事也算不上什么累的，偶尔动动筋骨罢了——”目光转向和珅，一下子柔和了许多，轻声唤道：“哥。”

    和珅走上前，往他身上摸了一把，已经三月里的了，但北京城依然朔风四起，和琳就已经换了个半新不旧的夹袄，不觉得鼻子一酸：“……我该把刘全给你留下的。”

    “哥，你又来了。我在这住着能受什么大苦？你去咸安宫才最需要个知根知底的人妥帖伺候——”和琳笑着道，他的五官较之哥哥没有那么精致秀丽宛若好女，但眉目疏朗更见精神。虽小过和珅三岁，看来却比他还老成几分。

    和珅点点头，又朝主屋看了一眼：“她……为难你吧？”

    “还不就那样，我已经惯了。”和琳无所谓地一笑：“我马上就够年限去武学堂了，这些天还练拉弓呢！你说的，能忍就忍她吧，大场面上别叫外人看了笑话。”

    小半年没见，和琳似乎越发懂事沉着了，和珅道：“是这理儿，你再熬个小半年，我咸安宫毕业了，或科举或选官，走文路；你勤勉练习，过个三两年哥就保举你进内廷做御前侍卫——咱们毕竟是满洲世勋人家，大清从侍卫上发达的大臣不在少数，若碰上个出兵放马的机会，升迁资历较别人就快一倍——你走武路。这么一来，就是哪边出了岔子，也不至于全盘倾覆，将来擎天挚日文臣武将的也未可知，中兴咱家就看你我了。”正与和琳说着，主屋里传来一声咳嗽，一个女人扶着丫头，打帘子扶扶摇摇地走了出来，和珅立即不说话了，刘全抢前一步打了个千儿：“奴才给太太请安。”

    那女人看也不看刘全，只盯着和珅道：“怎么，大爷有空回来看看家里了？”和珅兄弟俩也请了个安，和珅才道：“并不是不想回来，实在是学里忙——”

    “哟，哪的话，我还敢阻着你上进读书吗？”女人伸手摸了摸脑后的髻子，将上头的金钗拨弄了好一会儿才又插了进去，“善保——哦～你如今改名叫和珅了——你晓事了也出息了，还用的着管我们这个家如何吗？”

    “太太言重了，我并不敢——”

    “太太？！我是十二年前你父亲明媒正取回来的，在你们这破落户里一呆十多年，一天福没享过，还白替人养儿子，如今你连个‘额娘’都不叫？！”马佳氏冷笑道，“你父亲教的好儿子！”

    和珅呼吸一窒——