他跪在珠帘之外等候传召，塔中的温度对他而言太高了，闷得出汗。

    帘内，师问鱼点燃一炉香，用手轻轻拢了拢烟，说：“进来吧。”

    第一秋这才走进去，师问鱼回过头，他长发披散、身材高挑、面容清瘦，身穿黑白相间的道袍，一副不染尘俗的模样。这般看来，他也不过三十来岁，并不显老态。但他眼睛混浊，目光沧桑阴沉。

    时间虽然没能夺去他的性命，却也在他身上留下了不可抹灭的痕迹。

    第一秋复又跪下，向他叩拜道：“陛下。”

    师问鱼没有让他起身，只是道：“听说你新得了个精巧玩意儿，爱若珍宝。怎么没带来朕看看？”

    第一秋心中微动，面上却是不显，只是道：“玩物罢了，岂敢带到陛下面前，辱没圣听？”

    师问鱼轻笑一声，道：“你还是放不下那个女人。你这孩子，从小就看不开。”

    第一秋以额触地：“微臣愚钝。”

    “有些东西，没有得到自然念念不忘。若是真握在手中了，也就视如草芥了。”他眼看着炉中香燃起来，道：“长生丹的事，准备得如何了？”

    第一秋道：“回陛下，灵丹将成，定能按时进献。”

    师问鱼嗯了一声，似乎十分满意，突然却说：“老五最近在塔里闷得慌，朕让他过来寻你。想着你们兄弟之间，可以说几句体己话。你若见了他，定要与他好生谈谈。”

    他故意先点出第一秋近日的爱物，以示他在司天监耳目之灵通。然后才提到老五，他虽久不出圆融塔，但各部之事，他什么都知道。

    或许，老五的死他也已经知道了。

    第一秋低下头，道：“五哥的性子，哪会同微臣谈心？”

    真是，滴水不漏啊。师问鱼从他脸上看不出什么，转而道：“他虽性子桀骜，你也要多包容。毕竟是亲兄弟。”

    第一秋恭敬地应了一声是。

    师问鱼又说：“许是雪天严寒，朕近日总觉得身体倦怠。”

    第一秋了然，道：“长生丹还未结成，陛下龙体难以适应岁寒。不如仍以微臣之血暂解疲乏。”

    师问鱼点头道：“也好。朕膝下儿女无数，只有你的血液，最为纯正。”

    第一秋以额触地，道：“微臣这就前去取血。”

    师问鱼嗅着炉中烟，第一秋知道那是什么——神仙草炼制的香料。

    百余年前，他前往仙茶镇，发觉黄壤专门培育了神仙草。她用这草为自己父亲黄墅卷烟，此草易成瘾，于是她又用醒脑丹解去其毒性。黄墅尤为喜爱。

    第一秋想办法让师问鱼发现了它。师问鱼多疑，自然查清了此草的弊端。可师问鱼燃过此草之后，还是没能抵御住诱惑。

    他也谨慎，同样服用醒脑丹，以抵御神仙草的药性。

    此草的神奇之处，在于吸食它之后，会立刻陷入极乐之境，所求所盼，尽数成真。这样的东西，明知必有代价，却总有人难以割舍。

    果然，师问鱼吸了这香，神智渐渐昏软，他挥挥手，道：“去吧。”

    第一秋来到塔下，圆融塔下竟另有乾坤。

    这里不再是浮丽的壁雕，昏暗的烛火隐约照出几间囚室。

    囚室里的人被铁索捆缚，只能走出一丈之地。听见声音，他们扑到囚室门口，蓬头垢面，不似人形。更可怕的是，他们身上俱是密密麻麻的蛇鳞。蛇鳞杂乱无章，在身上随意生长，令人望而生怖。

    “放我出去！放我出去！”他们拼命摇动牢门，发出含糊不清的呼喊。

    有内侍将灯拨亮些，他们顿时捂着眼睛，缩到角落里。似乎很受不得这样的光。

    内侍恭敬地递上一把银刀，又捧来一个金碗