死？”

    “怕！”

    “更怕死得很难看？”

    “是！比死更怕是死的难看，比死的难看更怕是侯爷死。”

    “哎，你贪生的执念，着实让朕佩服呀。”帛泠骤然展笑，和蔼地上前扶阮宝玉起身，“不过，让你死得那么漂亮，也确实太便宜你了！”他说着话，嘴角的笑意又深了几分，“前日，清阳城上本，说城中一夜死了近十口，尸身糜烂不堪，恐是瘟疫。朕封爱卿为钦差，派你去查，让你活着滚出京城，也算是给锦衣侯一个交代。”

    见宝公子面如死灰，不自觉地攥紧了他的袖子，帛泠笑容里，徒然有了一点孩子气，“望卿不负君意，死得最最难看，连蟑螂都不屑对着你拉屎！”

    “我不去！我死了，侯爷也会死的！”宝公子这一刻羽化成了忠犬，狂吠着。

    “你以为，朕会信？”帛泠啧啧，下巴骄傲地一抬，“来人！送阮少卿，即刻启程！”一道不容抵抗的口谕。

    阮宝玉继续“嗷”地一扑，张开嘴巴，隔着衣服一口咬住帛泠的手腕。

    回到侯府时帛锦已是半身染血，管家一把鼻涕一把眼泪地召唤大夫，为他收拾伤口。

    铁勾已经从肩头取出，可骨碎肉离，形状仍是十分恐怖。

    管家抬袖，抹了抹眼角。

    “一点肩伤，不算什么。阮宝玉可曾放回？”帛锦将手按住了额头。

    “放是放了，只是被封了个官，给放逐外派了。”管家稍微缓和的脸又拉长了。这年头，他老骨头见过坏人不少，扳扳手指头，最坏的，算是当今天子。

    书房霍地乌云普照。

    “备马。”

    “侯爷，阮少卿早就启程了。人出京城已经好久了，而且……”

    “我说备马。”帛锦抑住怒气。

    “侯爷，这是要去哪里？”管家追了一句。

    问得真好！去追，城门已关，他到哪里去追？不追，难道去找皇帝评理？

    一转念，帛锦低着双眼，看自己的手，虽只微微发抖，也绝难被人发觉，不过他自己清楚，今朝要他勒马收缰，恐是不能了。

    不止今朝不能，日后还能不能，都要打上一个斗大问号。

    想着这些便心中烦闷，一件件一桩桩都能洇出血来。

    帛锦起身，按住眩晕，取一件风裘盖住伤口，干脆走到了门外。

    管家无趣地一路细步跟上。

    “叫你退下！”门外透凉，吹得帛锦伤口又开始发疼。

    “皇上还有句话，说是要交代侯爷。”

    “说。”眼神横扫，魔神勿近。

    “阮大人临走前，咬伤了陛下，陛下无奈出掌，抽落了阮少卿的后槽牙，血流得不多，脸倒是抽肿了。陛下说自己委实迫不得已，望侯爷体恤，为慰君心。”

    帛锦愤然拂袖，无意中却扫倒阑下一丛兰花。满身血腥味道，花沾衣一刻，欺了半袖香。

    婀娜兰花倒下，花盆应声而碎。

    管家立即惋惜道：“碎掉的这盆兰，是阮大人当年特意送的侯爷，人一走，这花就倒，真不吉利……我这就命人去换个花盆。”

    “已经一年了……”帛锦微微点了点头，无意却扫见地上泥土里点点异芒。他心一动，蹲下身撩拨几土，寻到一团蜡丸。

    帛锦一手碾碎，丸里藏了一张旧纸，借月光细看，不由讶然道：“阮宝玉如何有这东西？”

    侯爷老管家是个优秀的人物，也不好奇张望，本分地报告自己主人该知道的事情，道：“侯爷，你在外某日李少卿和萧少保同时到府门探访，老奴无意听了次墙角。这兰是萧少保转赠阮大人的。”

    “萧彻？我现在就去找他！”

    “