官袖，文绉绉道：“办案用的！”

    顷刻非议荡然无存。

    事情办妥，宝公子满心欢喜地提篓回家，一路上拨弄分配：“这鱼熏着吃，这尾腌藏起来……这鱼营养好，送侯爷家去。”

    拐到府前街，迎面就遇着了萧彻。

    “阮少卿。”萧彻人模样长得好，因畏寒开春的日子仍穿的不少，所以在熙攘的街上，显得非常惹眼。

    宝公子眼珠一骨碌，欣赏了下，才欣然施礼：“昨日有事不告而别，望萧兄海涵。”

    萧彻还礼，还是那种千锤百炼的客气。

    两人很形式地酸上几句，萧彻就探身瞅篓子里的鱼，条条萎靡不振。

    “少卿，这鱼……”

    “我抓的。”

    “少卿真厉害，一下能抓那么多条。”

    阮宝玉耸肩：“独家诀窍，不传外人。”

    萧彻不改笑意，很不仁道地揭穿：“这篓子有股乱七八糟呛鼻的酒味，你事先将鱼饵浸过烈酒了？”

    独家诀窍被公布，宝公子也不脸红，眼尖地指着，萧彻身后几位随从捧着的木盆，问道：“萧兄，你也去放生？”

    萧彻还没回答，宝公子就鱼贯式地窜到木盆前，看看肥鱼宝光璀璨地笑道：“美人干什么事情，都是赏心悦目的，比如萧兄你。”

    “少卿想说什么？”

    “那个……反正都是放生，我们不如先换鱼吧。”宝公子双手交握，两眼放光地盯着萧彻的大鱼，“当然全部放生在我家，那是最好不过了。”

    “这鱼本来就是送给少卿的。”萧彻不经意地忽略掉宝公子垂涎的目光，“我此来，还想看看上次送少卿的那株兰花长得如何了？”

    话音掷地，跟前的少卿大人立刻搔头，干咳了两声，正正经经地问道：“昨夜，李延回来告诉我，你与管大人用一样方子，吃一样的药。”

    “也不算是药，同种调养汤汁而已。”

    “你与死去的管大人交情不浅嘛。”

    “当年是他兵临城下。”萧彻嘴角上扬。

    陈年往事了。

    兵荒马乱的岁月，夜空时时战火熊熊烧红半天，他周围每个人，来来回回都是惶惶恐恐的一张脸。

    那夜，内监禀报，他们的父亲萧鼎要见他和弟弟萧旭。

    这一路风很大，古树枝叶乱晃的影子显得狰狞。

    他身体本来就不好，根本拉不住活泼的弟弟，很快落在后面，缓缓地跟着进了厅堂。

    偌大的厅，空空如也，火炉里火苗噼啪噼啪地响，他们的父亲坐在正中，盔下阴影让人看不出表情。

    “我们赢了吗，父王？”年幼的萧旭扑进自己爹的怀里，欢快地问。

    “我们输了。”萧彻直视萧鼎摸剑的手，平静地说。

    终于萧鼎抽出了剑，锋刃寒光森冷，累累钝痕。萧彻走近自己的父亲，伸手触摸那柄锋刃，手与刀是同样冰凉。

    “输了就输了吧，爹。”

    两日后，萧彻、萧旭两兄弟跟着自己的父亲跪地迎军。

    一顶蓝顶大轿随军而至。

    萧彻明白，萧家军不是输给了什么朝廷兵马大元帅，而是输给了轿子里的那个不会骑马的军师——管铭。

    而那晚这军师的一封密函，救了他们的命：