必须打，不打不足以平定天下。于是曾宇率军，郑国则拨出年轻将领，参与攻伐江州之战。

    没有耿曙的雍军，已不再具备原先的力，虽然打下江州是时间问题，过程亦显费力。曾宇望着北面巨大的城门，以及城上射出的数带火箭矢，估测着全面攻城的时间。

    但就在这一刻，忽然传来呐喊。

    “城破了——”

    一声巨响，城门绞盘竟是从内被拆断，架桥惊天动地，轰然坠下。

    “入城——！”曾宇抓住了机会。

    紧接着，雍军蜂拥而入，就在此时，曾宇看了绞盘前的一个黑影，那个黑影展开双臂，飞身上了城墙，沿着侧墙奔跑数步，翻身跃下，落到一户民宅屋顶，回身射出一箭。

    箭矢在百步外飞来，曾宇顿时色变，但那箭准头却并非取他咽喉，钉在了他面前的地上。

    箭上是熟悉的字迹：

    若敢屠城，莫怪刀剑说话。

    但凡聂某动念，逃到天涯海角，亦躲不过我一剑。

    曾宇再抬头，身影已消失，世间唯独耿曙有此武艺。

    深夜里，武馆内已全是小孩儿，或坐或卧，已困得不行，姜恒轻轻奏琴，琴声犹如有强大的力量，盖过了武馆外的杀戮之声。

    耿曙回来了，从躺了遍地的孩子们身前小心地迈过去，到一旁去饮水，身上有阵枫木的香气。

    姜恒扬眉询问，耿曙点了点头，说：“城破了。”

    那语气稀松平常，犹如谈论晚饭一般。

    姜恒拨了两下琴弦，说：“把门关起来么？”

    “不必，”耿曙说，“我就坐在这里，看谁敢来。你在弹什么？”

    “乱弹琴，”姜恒笑道，“随便弹弹，哄他们睡觉。”

    江州城中家家闭户，生怕被乱军蹂躏，父母却都是一样的念头，孩子不能有事，于是将他们送到了武馆中来，外头还守着桃源的人，如果武馆保护不了孩子们，想必家里更难。

    “我有时觉得，”姜恒又朝沉吟的耿曙说，“可能我知道了为什么，爹喜欢弹琴了。”

    “为什么？”耿曙心里满是温情。

    他自十岁那年与姜恒相恋，如今已足足十七年，每当看着姜恒明亮的双眸时，仍旧犹如浔东姜宅外，彼此初之日。

    “琴声有安抚人心、化去血戾的力量。”姜恒说，“也许他想说，许多事，他也是不得已罢。”

    “以杀了人，”耿曙说，“于心不安，便奏一曲，权当谢罪么？这买卖当划算。”

    姜恒笑了起来，说：“不是这般。”

    “你觉得咱们这么做，是对还是错？”耿曙又说，他打开了城门，提前结束了这场大战，挽救了城内外百姓的性命。

    “你在乎过？”姜恒反问道。

    “也是。”耿曙说，“想教训我，就来罢。”

    是夜，雍军入城，一夜间占领了全城。

    奉天子汁泷与朝廷之令，曾宇严令约束军队，绝不得滋扰城中百姓。王宫前御林军已四散，项余死后，御林军统领换了人，早无战念，遑论与国同死。

    攻入王宫后，芈清投汨罗江而亡。

    唯独最后的战事，发生在宗庙，熊丕手持火把，来到宗庙前，一把火点燃了郢国的木“椿”。

    树由郑郢越随四国昔年公侯亲手种下，六百年来欣欣向荣，终于在这一夜，在北天七星的闪烁之下，熊熊燃烧。

    郢国之象征，被熊丕付诸一炬，城内有百姓都看了山坡上，宗庙前树在燃烧。

    姜恒与耿曙走出武馆，望向北面，大火烧尽了椿树，崩塌。