程玉与沉琼各有心思，不忙开口，冰酪却耐不住暑热，瓷碗边凝结水珠，流到桌上聚成一摊水迹。

    “没想到沉夫人也会喜欢这些，”她将碗往沉琼一侧推，“化了就不好吃了。”

    沉琼不知这是最后一份，以为她已用过，没有多客气，用勺子浅尝两口。

    确实比自家做的更好些，难怪能够引来这么多客人。

    也不知......她尝过没有。

    程玉见沉琼怔怔看着冰碗，就像看透了她的心思，缓声道：“说来也巧，前几日我还在街上遇到了沉姐姐。”

    程玉从未管沉知楼叫过“姐姐”，她只是考虑沉琼绝不会愿意听到“石夫人”这个称谓。

    沉琼手一松，勺柄与碗沿撞到一处，她将碗放下，神色不再松弛。她依旧是气这个女儿的，为了区区一个男子就能抛下娘亲，但从自己身上掉下的肉，又怎么可能真的说不在乎就不在乎，靖远侯府也时常派人前去打探，不过先前离得太远，送回的消息又少又慢。

    程玉将偶遇沉知楼一事挑拣着说一些，沉琼看似并不在意，漫不经心地搅弄勺子，程玉越说越多，可怜的冰酪都化成了水。

    “我看沉姐姐比原来瘦了许多，面色也不大好，怕不是太久未回，水土不服......”程玉说完，打量沉琼的脸色，纵使她面色不改，眼里的担忧是藏不住的，程玉又补充，“石大人与我一同做事，提过几句家中孩儿，那日与沉姐姐聊了几句，她也不见好脸......”

    虽是武将出身，生性爽直，沉琼到底也做了十余年的侯夫人，靖远侯没有妾室通房，她的小家还算安宁，但沉家人却是不少，未封侯前，她也见识过许多大宅里的阴私。

    程玉明显是话里有话，她倒也知道石家填了一子，难不成！她还想再多了解些，程玉却点到为止，手指勾起帘子看外头橘红色的天。

    “时候不早了，长宁也得回府了......”她起身笑笑，“哪里都没有自家舒坦呀。”

    沉琼没理由留她，眼瞧着一个美貌丫头扶她下车，主仆二人登车走了。她这才叫自己的丫鬟进来交代来龙去脉，丫头是个机灵的，琢磨出今天的事有些不对劲，不敢隐瞒分毫。

    沉琼听完舒口气，这分明是守她已久。先不管为了何事，石家必须细细一查！

    ***

    下人一趟一趟进出，谢老爷又收了别人送的美妾。

    谢家自诩家风正，家中子弟鲜少纳妾，至少明面上如此，可这几年谢老爷的后院来来回回，就没断过新人。

    小谢夫人心里憋闷，自己一个人在园里行走。倒不是嫉妒，她对这个与她爹差不多年纪的男人哪有心思，只不过是想得深些。

    谢老爷怨怪长子不孝，又嫌弃她生的儿子愚钝，觉得自己老当益壮，还想着再要几个孩子。

    唉，自家姐妹生下的孩子都机灵聪颖，怎么偏偏她......

    走得累了些，正想找个亭子休息，前面树影里闪过一道人影，瞧着是她的丫鬟云雀，她唤一声，云雀却像没听见，她只好打背后跟上。

    云雀没走几步，停在一棵葱郁树下，小谢夫人走近时，见云雀似与什么人说话，她垫着脚绕几步，颇有点在家做女儿时瞧热闹的劲头。

    先入眼是一身外院奴仆的衣衫，不过下头包裹的身子修长挺拔，让人不禁想去看他的脸。

    小谢夫人抬眸，很是年轻清俊的一张脸，他站在树影与日光的夹缝，眼窝显得比常人深，一双眸子亮堂堂的，许久没见过此般男子，小谢夫人往前探头，夏日里茂密的树枝勾住她的发簪，给她疼得叫了一声。

    交谈的二人被动静惊到，云雀转过身，满脸惊慌，“扑通”一下给小谢夫人跪下。