程珂收起漫不经心地笑意，不敢置信地看向女皇。而程玉——

    剧烈跳动的心脏快要震碎平静的表象。

    她相信会有这么一天，却没想到能来的这么快！

    藏在广袖之下的手指节凸起，死死地攥住掌下的楠木扶手。

    不要轻举妄动，要稳，要忍。

    她咬紧唇线，装作若无其事，“女儿愚钝，不知母皇所言何意？”

    程珂一眼扫过，也缓了神色。

    女皇细细观察过一双儿女，闭上眼揉揉眉心，“明年便是瑞成十五年了......”

    女皇登基，国号为庆，年号瑞成，至今已近十五年。瑞成元年，除恩荫之外，庆国推行科举，为新朝招纳人杰英才，此后每叁年一届。同历朝历代一般，这条通天路险阻艰难，其第一难，便是唯有男子才可踏足。

    瑞成十五年，将是又一年秋闱。

    所说背后牵扯甚大，女皇也知程玉和程珂不敢妄言，又与二人说了些旁的事情，留她们用了午膳，便让各自散了。

    程玉一顿饭食不知味，跟女皇行过礼，急匆匆往宫外走，却在宫门前被拦了下来。

    暗红广袖，黑色绣线云纹，精细的不知熬坏了几个绣娘的眼。

    程玉止步，双眼直视宫门。

    锦袖摇曳，男子缓缓收回手臂，“许久不见，皇姐怎得不看我？”

    声音里带点委屈。

    程玉懒得陪他唱戏，淡漠道：“你有何事？”

    “无事便不可与皇姐说话吗？”程珂靠近一些，几乎贴上程玉的身体，“我只是......”

    他低下头，一缕鸦羽似的鬓发拂过程玉脸侧。

    “我只是有些想皇姐了。”

    他在她耳边说。

    程玉一把推开他，“无事就让开。”

    程珂退后几步，微垂纤细的颈子，本就生的美，越发我见犹怜。

    美丽又诱人的东西多半有毒，人也同理。

    他耸起的肩膀微微颤抖，发出含混不清的声音，程玉皱起眉头，听他突然笑出了声。

    程珂一把抓住程玉的胳膊，将她半揽入怀，程玉欲挣扎，听到他“嘘”了一声，“皇姐别动，禁卫过来了。”

    一队巡视的护卫早注意到他二人的动静，正要靠近，程珂示意他们止步，解释道：“日头大了点，皇姐有些头晕，并无大碍。”

    护卫长半信半疑，但既然贵人开口，他们也不好自作主张，躬身退下。

    护卫身影渐远，程珂视线缱绻，玉雕的手指自程玉的额头抚下，指尖在唇边逗留。

    程玉任他动作。

    程珂停住，低头轻笑两声，“皇姐为何对弟弟如此防备......”

    他的腰侧触到一处冷硬，衣袍遮蔽下，是一柄细窄的匕首。另一端握在女子手中。

    程玉抬起头，“我说了，无事，就让开。”

    程珂闻言不答，他的手覆上程玉的，“皇姐这刀......”

    他用力一拽，锋利的刀刃擦过腰侧，刹那间，血渗了出来。

    “委实是小了些。”他继续道。

    程玉早知这个弟弟是个疯子。却不想这么多年过去，他非但并无好转，反而愈演愈烈。

    “皇姐，我疼，”程珂握着程玉的手触到伤口，温热粘稠的液体浸湿她的手与匕首，“阿姐......”

    他的头靠上程玉肩膀。

    “檀奴好疼。”

    程玉猛地一顿。

    檀奴，是程珂幼时乳名。她已多年没听过了。

    程珂幼时，女皇替夫出征，大皇子程屿年岁最大，与母亲同赴军中，二皇子......非女皇亲子，虽